Avstralski Aborigini so avtohtono prebivalstvo avstralske celine, kar pomeni, da so prvi znani prebivalci na celini, pa tudi na okoliških otokih. Beseda Aboridžini pomeni “prvi ali najzgodnejši znani”. Izraz Avstralski Aborigini se nanaša na veliko in raznoliko skupino ljudstev z različnimi jeziki, običaji in okolji. Ti Aborigini vključujejo skupine Koori, Murri, Noongar, Yamatji, Wangkai, Nunga, Anangu, Yapa, Yolngu in Palawah, razširjene po različnih regijah Avstralije.
Najstarejši človeški ostanki, najdeni v Avstraliji, so človeka Mungo, ki so ga našli leta 1974 v jezeru Mungo. Večina strokovnjakov se strinja, da je star približno 40,000 let. Čeprav obstaja veliko različnih teorij, je splošno sprejeto, da je migracija v Avstralijo prišla skozi jugovzhodno Azijo preko kopenskega mostu približno 40,000 do 50,000 let pred našim štetjem. Prvi Aboridžini so naselili puščavske regije in obalna območja.
Aborigini so bili uspešna skupina ljudi. Bili so lovci nabiralci ali ribiči, odvisno od območja, ki so ga naseljevali. Dokazi o sulicah, kamnitem orodju in gojenju jegulj, ki so preživeli še danes, razkrivajo, da so v svojem okolju uspevale.
Avstralski Aborigini so doživeli intenziviranje obdobja lovcev in nabiralcev med 3000 in 1000 pr. V tem času so Aborigini svoje okolje uporabljali z gojenjem jegulj in rafiniranjem orodja iz lokalnega kamna. To je povzročilo porast prebivalstva, pa tudi nadaljnji razvoj stikov med ločenimi skupinami, družbenimi strukturami in klanskimi odnosi.
Pred kolonizacijo Avstralije s strani Britancev se domneva, da je prebivalstvo Aboriginov skoraj 1 milijon. Eden od glavnih vplivov zgodnjih britanskih naselij je bila bolezen. Britanci so v imunski sistem Aboriginov prinesli norice, gripo, ošpice in črne koze, vse nove bolezni. Tudi spolne bolezni so prizadele prebivalstvo.
Poleg bolezni so Britanci vplivali na avstralske Aborigine tako, da so jim vzeli dragoceno zemljo in vire. To je bilo težko ne le zato, ker je vplivalo na preživetje Aboriginov, ampak tudi zato, ker so imeli močno duhovno povezavo z zemljo in jim je bilo težko kos. Alkohol, tobak in opij so prinesli nove socialne in fizične težave Aboridžinom – težave, s katerimi se velik del prebivalstva sooča še danes.
Med letoma 1788 in 1900 se ocenjuje, da je bilo približno 90 % avstralskega aboridžinskega prebivalstva uničenih zaradi bolezni, pobojev in lakote. Opisani so številni poboji. Podobno kot ameriški Indijanci so bili Aborigini potisnjeni v nezaželena dežela in pogosto prisiljeni živeti na obrobju naselij.
Od zgodnje naselitve Avstralije in do konca 20. stoletja so Aborigini trpeli zaradi zlorabe dela in diskriminacije. Ena najbolj razvpitih zlorab je bila prisilna odstranitev, po nekaterih ocenah, 100,000 otrok Aboriginov iz njihovih družin, da jih vzgaja država. To je potekalo od leta 1900 do 1970 in je vključevalo otroke mešanega aboridžinskega in evropskega porekla. Namen je bil asimilirati te otroke, da bi se “rodili” z belci in ne z Aborigini. Čeprav je bilo to sporno, je bil razumljen namen zmanjšati populacijo Aboridžinov z genetsko selekcijo. Izraz “ukradena generacija” se nanaša na to obdobje, ki je bilo prikazano v filmu iz leta 2002, zaščitena pred zajci.
Do leta 1965 je zadnja avstralska država Aboriginom dala volilno pravico. Sledila je zakonodaja, ki je prebivalstvu počasi dajala zakonske pravice. Spremembe pogosto prihajajo počasi in škoda, povzročena avtohtonemu prebivalstvu, je lahko nepopravljiva. Številne kulture in plemena, ki so nekoč obstajala v Avstraliji, so bila popolnoma izbrisana.
Od 350 do 750 jezikov in narečij, ki so jih opazili v drugi polovici 18. stoletja, v začetku 21. stoletja, jih je ostalo le še 200, od tega 180 ogroženih. Veliko bogate kulturne dediščine je bilo zaradi asimilacije in iztrebljanja za vedno izgubljeno. Težave, povezane z zdravstvenim varstvom, odvisnostjo, revščino, slabo izobrazbo, kriminalom in brezposelnostjo, so v skupnosti še danes razširjene.