Avstralski ovčar, včasih skrajšan kot Aussie, je zelo inteligenten in energičen pes. Prvotno je bil vzrejen kot delovni pes za pasjo živino in pomoč pri drugih dejavnostih na ranču in kmetiji. Ta pastirski pes običajno uporablja svojo fizično prisotnost in lajanje za premikanje in usmerjanje živine. Stik z očmi ali oprijem se lahko uporablja z nejevoljnimi člani črede ali v drugih težkih okoliščinah.
Medtem ko je bila pasma avstralskega ovčarja prvotno razvita za opravljanje nalog na kmetijah in rančih, so bili psi te pasme uporabljeni v številnih drugih delovnih okoljih. Avstralski ovčarji se pogosto uporabljajo pri policijskem delu, kot so odkrivanje narkotikov ter operacije iskanja in reševanja, včasih pa se uporabljajo celo kot psi za vprego. Zaradi svojega prijaznega temperamenta lahko delujejo tudi kot službeni psi za invalide ali kot terapevtski psi v domovih za ostarele, bolnišnicah, območjih nesreč in drugih lokacijah.
Kljub svojemu imenu so živinorejci v zahodnih Združenih državah dejansko razvili pasmo avstralskega ovčarja. Predniki pasme niso z gotovostjo znani; vendar pa oblasti običajno domnevajo, da pasma izvira iz enega od treh lokacij. Sem spadajo gorovje Pirneji v Evropi, Britanski otoki ali Avstralija kot potomci psov, ki so jih v Združene države pripeljali baskovski pastirji v 1800-ih. Ne glede na lokacijo prednikov pasme se splošno strinja, da je sodoben razvoj pasme potekal v Združenih državah.
Uradni standard za pasmo avstralskega ovčarja vzdržuje Ameriška kinološka zveza (AKC), ki jo je priznala leta 1991 in jo uvrstila v pastirsko skupino. Ta standard določa idealno višino 20–23 palcev (51–58 cm) za moške in 18–21 palcev (46–53 cm) za ženske. Tipični samci avstralskega ovčarja se gibljejo med 50–65 lb (23–30 kg), medtem ko samice običajno tehtajo 40–55 lb (18–23 kg). Barve, sprejemljive po standardu AKC, vključujejo črno, modro merle, rdeče in rdeče merle. Merle je mešana barvna shema, pri čemer je blue merle patchwork modre in sive barve, rdeči merle pa je patchwork rdeče in bodisi srebrne ali žute barve.
Avstralski ovčar z veliko belo obarvanostjo je diskvalificiran po standardu AKC. Takšni psi so običajno proizvedeni s parjenjem dveh avstralskih ovčarjev z obarvanostjo merle, s čimer podedujejo dve kopiji recesivnega gena za tako obarvanost. Ta genetska dediščina je povezana s povečanim tveganjem za slepoto ali gluhost, ki je za zdravo pasmo nezaželena.
Obstaja več drugih zdravstvenih težav, povezanih z avstralsko pasmo ovčarja. Očesne motnje vključujejo katarakto, trepalnice, ki rastejo navznoter, kar lahko zaraste na roženico, in prirojeno napako, imenovano anomalija očesa ovčarja, ki lahko povzroči različne težave z vidom. Avtoimunske bolezni, za katere so dovzetni avstralski ovčarji, vključujejo bolezni ščitnice in težave s kožo. Težave s kožo vključujejo demodezo, ki običajno povzroči izpadanje las, in diskoidni lupus, ki se na splošno kaže kot rane okoli nosu. Displazija kolkov je lahko tudi podedovana in lahko povzroči nepravilnosti v hoji psa v zgodnjem življenju in artritis, ko se stara.