Edward Abbey je bil ameriški avtor in esejist, ki je strastno pisal o vprašanjih ohranjanja, javnih zemljiških politik in neposrednih dejanj. Njegovo najbolj znano leposlovno delo je The Monkey Wrench Gang (1975), roman, ki je dolgo veljal za napol avtobiografskega in navdih za radikalno okoljsko gibanje. Edward Abbey je dobro znan tudi po Desert Solitaire (1968), o času, ko je delal za Službo za nacionalne parke.
Edward Abbey se je rodil leta 1927 na podeželju v Pensilvaniji, pri 17 letih je odpotoval na zahod in se zaljubil v naravna čudesa, ki jih je tam našel. Študiral je na Univerzi v Novi Mehiki, tam opravil magisterij in nekaj časa preživel na Univerzi v Edinburghu. V petdesetih letih prejšnjega stoletja je prevzel položaj pri Park Service v narodnem parku Arches v Moabu v Utahu, takrat večinoma neodkritem območju. Njegov čas tam ga je močno prizadel, izbori iz njegovih tam napisanih revij pa so bili urejeni in objavljeni kot Desert Solitaire, za katerega je Edward Abbey trdil, da »ni popotniški vodnik, ampak hvalospev«.
Edward Abbey je bil zelo abraziven človek, globoko predan ohranjanju, ki je zavračal antropocentrične poglede na naravo in ohranjanje. Verjel je, da je naravi bolje brez ljudi in je tolikokrat drzno izjavil. Bil je radikalni anarhist in anarhistična skupnost sprejema knjige Edwarda Abbeyja zaradi njihovih pogledov na kapitalizem, razvoj, sabotaže in radikalno ohranjanje.
Edward Abbey je bil človek, ki ga je bilo težko opredeliti, včasih je podpiral konzervativne razloge in večino časa zavračal tako levico kot desnico. V svojih knjigah se je pogosto posmehoval liberalcem, pisal pa je tudi posmehljivo o konservativnih vrednotah in idealih. Edward Abbey je odločno govoril o svojem strahu pred tem, da bi postal trendovska figura med “liberalci kampusa” in se močno boril za ohranitev svojega neodvisnega duha.
The Monkey Wrench Gang, najbolj znano izmišljeno delo Edwarda Abbeya, govori o posadki eko-saboterjev, ki lovijo po puščavi poškodujejo opremo in orodja. Edward Abbey je večkrat dejal, da je knjiga namenjena samo zabavi, vendar so v knjigi močni avtobiografski elementi, vključno z več liki, ki so očitno temeljili na resničnih ljudeh. Za knjigo bi lahko rekli tudi, da služi kot začetnica za eko-sabotaže, saj Monkey Wrench Gang ne škoduje ljudem, temveč le premoženje.
Edward Abbey je verjel, da Američani uničujejo svoj naravni svet s pločniki in avtomobili in da je verjetno prepozno za ohranitev. Napisal je veliko esejev, v katerih je ljudi pozival, naj ostanejo doma, namesto da bi uničili nacionalne parke. V njegovem osebnem življenju so številni Abbeyjevi prijatelji rekli, da je bil zelo mizantrop in zelo težaven človek.
Abbey je umrla leta 1989 zaradi kirurških zapletov. Svojim prijateljem je naročil, naj ga zavijejo v spalno vrečo in ga pokopljejo v puščavi ter priredijo zabavo nad grobom. Po poročilih je pokopan nekje v puščavi Arizone z majhnim nagrobnim spomenikom, čeprav grobišče nikoli niso našli. Edward Abbey je zapustil zapuščino radikalnega, bodičastega okoljskega pristopa in zelo agresivnega pristopa k vprašanju ohranjanja. Njegove knjige služijo kot preizkusni kamni za radikalno okoljsko gibanje, sam Abbey pa kot nekakšen bodljasti oče.