Hoteli in hostli nudijo nastanitev potnikom, a čeprav obe nudita suh prostor za bivanje, se podobnosti končajo. V večini primerov so hoteli najrazkošnejši od obeh in zato dražji. V hotelu ima potnik lahko svojo sobo in kopalnico ter sobarice in druge pripomočke. Hostle običajno uporabljajo mlajši popotniki z manj denarja, tisti, ki ga obiščejo, pa bodo najverjetneje morali deliti sobo ter kopalnico in tuš kabino. Oseba, ki biva v hotelu, bo dala svoje torbe odnesti v sobo, dostaviti sveže brisače in dnevno pospraviti posteljo, vendar nič od tega verjetno ne bo vključeno v bivanje v hostlu.
Hostli so najpogosteje povezani z nahrbtniki, ki iščejo poceni, začasno zatočišče, pa tudi prostor za tuširanje in obrok. Nekateri bodo v ceno nastanitve vključili topel obrok ali pijačo, večina pa bo zagotovila kuhinjski prostor, kjer si bodo lahko gostje sami kuhali hrano. Med bivanjem v hotelu je človek sam pri iskanju prehranjevanja, razen če je v paket vključen obrok. V preteklosti so bile sobe urejene po slogu spalnic, s skupnimi tuši. V zadnjih letih pa so nekateri začeli ponujati enoposteljne sobe in kopalnice, čeprav so skupne, lahko sprejmejo le enega gosta naenkrat.
Nekateri hostli bodo gostom omogočili delo v zameno za popust ali celo nočitev. Ko bivajo v hotelu, je najbolje, da se obiskovalci ne poskušajo prijaviti brez gotovine ali veljavne kreditne kartice. Prav tako lahko uprava zavrne goste, ki so manj čisti, medtem ko so lastniki hostlov vajeni, da se nahrbtniki in kolesarji na dolge razdalje pojavljajo in potrebujejo tuš.
Hotel bo gostom pogosto ponudil mini hladilnike, mokre bare, kabelsko televizijo, brezžični internet, telefone, likalnike in sušilnike za lase. Po drugi strani pa nastanitev v hostlu, čeprav minimalna, ni neprijetna in le redko vključuje kakšne dodatke. Ljudje, ki tam ostanejo, imajo pogosto za povedati nekaj zanimivih zgodb, pogosto pa je na voljo tudi skupnostna soba, kjer se lahko gostje družijo in igrajo biljard ali gledajo televizijo. V hotelu obiskovalci verjetno ne bodo spoznali osebe, ki biva v sobi poleg njih, cilj pa je običajno zasebnost in tišina.
Nekateri hostli ne zagotavljajo posteljnine, kar pomeni, da morajo gostje prinesti svojo. Poleg tega mnogi, zlasti mladinski hostli, od svojih gostov zahtevajo, da se držijo svojih pravil, ki vključujejo policijsko uro. To lahko vključuje tudi prepoved pitja ali kajenja. Ker je nastanitev bolj skupna, bodo morda morali popotniki varovati svoje premoženje in bodo morda želeli spati z gotovino in kreditnimi karticami.
Tako hoteli kot hostli nudijo posteljo in streho utrujenim popotnikom. Dodatna ponudba je odvisna od posameznika, zato je pomembno omeniti, da obiskovalci običajno dobijo tisto, za kar plačajo.