Kaj je pleme Yurok?

Pleme Yurok je staroameriško ljudstvo severne Kalifornije, ki trenutno živi v okrožjih Del Norte in Humboldt. Trenutno so največja skupina Indijancev v zvezni državi Kalifornija. Medtem ko Yurok pomeni »ljudje po reki«, se je pleme zgodovinsko imenovalo Oohl ali »Indijanci«.

V preteklosti so bili člani plemena Yurok ribiči, jegulje, lovci in nabiralci, ki so se zanašali na naravno okolje. Želod in losos sta bila glavna sestavina prehrane Yurok. Indijanci so iz naravnih materialov izdelovali tudi kanuje in košare, iz podrtih dreves sekvoje pa družinske hiše, znojnice in ženske menstrualne koče.

Indijanci Yurok so kot valuto uporabljali školjke dentalia, pridobljene iz oceana, moški pa so si vtetovirali roke, da bi označili dolžino pramenov zobnih školjk, ki so jih imeli. Tradicionalna obleka je vključevala nahrbtnik iz jelenove kože in mokasine za moške ter močno okrašena krila iz jelenje kože do kolen za ženske. Pleme Yurok ima tudi bogato kulturno tradicijo, vključno s tradicionalnimi zdravilci in letnimi slovesnostmi, kot so ples belega jelenja, ples skokov in ples s čopiči.

Pleme Yurok ni imelo veliko stika z Evropejci v obdobju misijona v poznem 18. in zgodnjem 19. stoletju, vendar je izgubilo 75 % svojega prebivalstva zaradi bolezni in pokola kot posledica pritoka naseljencev med kalifornijsko zlato mrzlico leta 1849. Leta 1855 so bili preostali člani plemena preseljeni v indijanski rezervat Yurok na reki Klamath. V poznem 19. stoletju so otroke Yurok preselili v različne rezervate in izobraževalne ustanove, da bi se izobraževali v misijonarskem slogu, ki je zatrl njihov jezik in kulturno izročilo, pogosto z zlorabo.

Trenutno je v plemenu Yurok vpisanih nekaj manj kot 5,000 članov, od tega v rezervatu živi nekaj več kot 1,000. Stopnja revščine v rezervaciji je izjemno visoka in znaša 80 %. Pleme Yurok je predano varovanju naravnega okolja in oživljanju svojega jezika, vere in kulturnih tradicij, da bi se spopadlo s škodo, ki so jo povzročili neindijski naseljenci, in izobraževalnim programom 19. stoletja.

Jezik Yurok spada v družino Algic in je soroden algonkinskim jezikoma, kot sta Blackfoot in Cree. Je močno ogrožena, le 11 domačih govorcev. Vendar pa obstaja približno 300 osnovnih govorcev kot rezultat prizadevanj za revitalizacijo, ki jim je pomagala uprava za staroselce (ANA) od leta 1996. Članom plemena Yurok je na voljo vedno več jezikovnih tečajev, program revitalizacije pa uporablja sodobne tehnologije, kot so internetne strani in digitalni mediji.