Latte art je okrasni vzorec, ustvarjen s peno na vrhu latteja ali druge espresso pijače. Belo peno iz mleka lahko vnesete v espresso, da ustvarite vrtinčke, vzorce in celo preproste besede. Espresso pijače, vključno z lattes, mochas in cappuccino, so zelo primerne za latte art.
Latte je kavna pijača, ustvarjena z espressom, parjenim mlekom in peno. Pijača običajno vsebuje eno ali več porcij espressa, parjenega mleka in plast pene na vrhu, pri čemer mleko predstavlja glavno količino pijače. Kapučino je sestavljeno iz ene tretjine espressa, ene tretjine mleka in ene tretjine pene, enakih sestavin kot latte, vendar v različnih razmerjih. Moka je podobna latteju, vendar je dodana čokolada. Aromatizirane sirupe, kot so karamela, meta ali jagodičje, lahko dodate tudi latteju, moki ali kapučinu.
Med postopkom kuhanja v pari, ko se hladno mleko segreje, nastane pena. Kakovost pene je ključnega pomena za ustvarjanje latte arta. Lahko bi trdili, da je priprava pijače espresso umetnost sama po sebi, kuhanje mleka v pari pa je glavna sestavina. Biti mora penasto in kremasto, vendar ne polno velikih mehurčkov. Za pravilno pripravo pene je potreben trening in praksa ter aparat za espresso, ki vključuje parno palico.
Pri ustvarjanju latte arta se espresso šoti najprej vlijejo v skodelico, v kombinaciji s čokolado ali katero koli drugo želeno aromo. Nato vlijemo penjeno mleko. Peno lahko zadržujete z veliko žlico. Izkušen barista lahko nalije mleko izpod pene tako, da prilagodi kot vrča za mleko.
Dodajanje pene je tisto, kjer pride v poštev komponenta latte art. Z manipuliranjem končnega toka penastega mleka iz vrča barista v bistvu nariše ali vrezuje sliko ali vzorec na vrh latteja. Kontrast med rjavim espressom in belo mlečno peno ustvarja dizajn. Listi, srčki, božična drevesca, snežinke in spirale so pogosti primeri latte arta; možnosti so omejene le s spretnostjo in ustvarjalnostjo barista.
Obstajajo tudi latte art tekmovanja, kjer se najboljši baristi združijo, da pokažejo svoje spretnosti in ustvarjalnost. Tekmovalci se ocenjujejo glede na kompleksnost in estetiko njihovih končnih modelov ter čas, ki je potreben za njihovo izdelavo. Latte art in tekmovanja, ki jih navdihujejo, so vse bolj del kulture kave. Obstaja celo svetovno prvenstvo v latte umetnosti, na katerem se najboljši baristi na svetu združijo, da bi tekmovali.