Italijanska kava bi lahko pomenila določene vrste praženih kave, načine, na katere bodo nekatere praženke pripravljene kot najbolj tradicionalno italijansko, ali pa bi imela druge pomene. Vsak od njih si zasluži nekaj premisleka in med najbolj strastnimi pivci kave lahko pride do nesoglasij o tem, kaj pomenijo.
Vsakdo, ki je obiskal Italijo in je oboževalec jave, si bo verjetno italijansko kavo ogledal skozi lečo načina, kako se najpogosteje pripravlja in pije v Italiji. Kavarne, restavracije in domovi imajo običajno lahko majhne ali velike espresso aparate, pripravljena kava pa je narejena iz espresso zrn. Debele majhne koščke kave so lahko brez okraskov, imajo malo sladkorja ali pa so pokrite s peno, kot je kapučino. Kavo je mogoče malo razvodeneti, če jo ljudje naročijo Americano ali pa si privoščijo kanček stepene smetane. Za razliko od ameriške nagnjenosti k mleku v kavi, naročanje kapučina po jutru ni povsem domače.
V bistvu je za mnoge italijanska kava espresso, zaradi česar je ta kava precej razširjena drugje, čeprav ljubitelji izvirnika vztrajajo, da jo Italija naredi boljšo. Je pa čisto možno piti kavo na italijanski način, tudi če obiščete katero od bolj znanih kavnih verig. Razlika je v sorazmerni preprostosti številnih kavnih napitkov v Italiji v primerjavi s tistimi, ki jih proizvajajo prodajalci kave, zlasti v velikih verigah.
Nekateri ljudje menijo, da je italijanska kava vrsta praženega, in za tiste, ki uživajo v tem slogu, je na voljo veliko italijanskih praženk. Italijanska pečenka je ena najbolj temnih praženih kav, ki sodi tik pod francosko pečenko. Večina komercialnih pečenk ima močan okus z mehkim zaključkom, ki je precej drugačen od francoskega načina pečenja. Temneje pražena zrna pomenijo, da vsebnost kofeina ni preobremenjena z močjo. Pravzaprav imajo temnejše pečenke običajno nekoliko manj kofeina, čeprav imajo okus po močnejši kavi. Ljudje bi lahko prilagodili pivovarstvo z dodajanjem več ali manj fižola, da bi nadomestili to.
Tako kot pri pristni italijanski kavi je tudi italijanska pražena kava ponavadi močna in ji lahko ali pa ne doda nekaj mleka. Prehodni espresso je mogoče pripraviti s finim mletjem celih zrn, v nekaterih trgovinah pa bodo ljudje našli kave, imenovane italijanski praženi espresso, ki se lahko uporabljajo v kavni avtomatih ali espresso avtomatih. Te je pogosto mogoče najti v običajnih trgovinah z živili in se prodajajo v pločevinkah, predhodno zmletih.