Espresso kava je tesno pakirana kava, ki je bila skuhana s postopkom espressa in je osnova mnogih priljubljenih kavnih napitkov. Kljub nekateri zmedi glede terminologije lahko espresso pripravite iz skoraj katere koli blagovne znamke ali pražene kave, čeprav prodajalec nekatere temne pečenke pogosto označi kot “espresso pečenke”. Espresso kava obstaja že več kot stoletje, vendar je postala zelo priljubljena v poznem 20. stoletju kot osnovna pijača v kavarni.
Posoda za espresso kavo je gosta, skoraj podobna sirupu, z izrazito glavo rdeče-rjave pene na vrhu. Čeprav se pijača postreže v majhnih količinah, je zaradi edinstvenega postopka varjenja izjemno visokega okusa. Učenje priprave ali »vlečenja« popolnega espressa lahko zahteva čas in potrpljenje, vendar je morda vredno truda.
Glavna razlika med espressom in navadno kavo je finost mletja. Za razliko od kapljične kave je espresso mlet še posebej fino, skoraj do konsistence prahu. Večje mletje bo omogočilo, da voda prehitro preide skozi, kar bo razredčilo močan okus popolnega espressa.
Za pripravo popolnega espressa se uporablja poseben aparat, ki pod intenzivnim pritiskom potisne vročo vodo skozi tesno zapakirana zmleta zrna in tako absorbira čim več okusa pri kuhanju. Posode za espresso so majhne, običajno približno eno unčo (29.5 ml), čeprav številni aparati za espresso skuhajo dve do štiri porcije naenkrat. V nekaterih kavarnah, ki zelo cenijo svežino, se šote zavržejo, če jih ne uporabimo v eni minuti.
Izbira aparata za espresso je odvisna od pogostosti uporabe in dodatnih funkcij, ki jih želi uporabnik. Nekateri aparati omogočajo pripravo tako espressa kot običajne kave, drugi pa so specializirani za pripravo enojnih, popolnih porcij samo espresso kave. Mnogi imajo palico za penjenje, ki jo lahko uporabite za ustvarjanje goste, svilnate pene za vrhunske pijače, tako da v vrč z mlekom potisnete vroč zrak. Espresso aparate je enostavno najti v kavarnah, kuhinjah in veleblagovnicah. Razmislite, da prosite barista ali prijatelja, ki je odvisnik od kave, da vam pomaga izbrati popoln model.
Po kuhanju lahko espresso kavo prodate kot naravnost ali kombinirate v desetine pijač. V Americano kavi dodamo žlico vroče vode. Kapučino je običajno dvojna šota espresso kave z enako količino parjenega mleka in žametne pene. Espresso con panna je okusna kava s koščkom stepene smetane na vrhu.