Ob obisku bara ali kavarne v Italiji lahko stranka zelo dobro naleti na uniformiranega natakarja, imenovanega barista. V Italiji je ta oseba usposobljen miksolog, ki pozna tako alkohol kot pijače na osnovi kave. Lahko celo nosi dovršen suknjič, podoben tistemu, ki ga ima mojster orkestra ali vojaški častnik. Barista se običajno obravnava kot spoštovan specialist, enako kot vinski steward ali sommelier.
Ko je v osemdesetih in devetdesetih letih prejšnjega stoletja na sceno eksplodirala industrija gurmanske kave, je izraz dobil nekoliko drugačen pomen. Barista v smislu kavarne je strokovnjak za proizvodnjo espressa in pijač na osnovi espressa. Espresso je oblika kave intenzivnega okusa, ki se običajno postreže v majhni skodelici, imenovani demitasse. Da bi skuhali popolno skodelico espressa, mora barista odmerjeno količino mlete kave namestiti v žično košaro in jo trdno stisniti. Žična košara se nato zaklene pod izlivom aparata za espresso.
Izurjen barista bi moral natančno vedeti, koliko vroče vode je treba potisniti skozi mrežo in kako dolgo. Če je čas prekratek, bo espresso šibek in voden, če pa traja preveč časa, bo espresso premočan za pitje. Prav zaradi tega globokega poznavanja zmogljivosti espresso aparata je dober barista nepogrešljiv v kavarni. Morda bo moral tudi ustvariti dobro peno iz parjenega mleka ali dovoliti, da espresso na vrhu tvori naravno temno plast, imenovano krema.
Veščine barista presegajo sposobnost dobrega aparata za kavo. V nekaterih kavarnah se od njega pričakuje tudi delovno znanje o vseh različnih mešanicah ponujenih gurmanskih kav. Stranke lahko vprašajo tudi o času praženja ali o tem, katere nastavitve mletja delujejo najbolje. Dober barista se nauči tudi različnih tehnik okrasitve, kot je ustvarjanje značilnih dizajnov s palčkami za mešanje in smetano. Obstajajo nacionalna in mednarodna tekmovanja, ki vse te spretnosti postavljajo na končni preizkus.