Aparat za espresso je specializiran kos opreme za pripravo kave, ki se uporablja za izdelavo zelo močne italijanske kavne pijače, imenovane espresso. Komercialni aparat za espresso, prikazan v kavarni, je pogosto zelo okrašen, z več velikimi predelki in dovršeno vodovodno shemo. Ironično je, da je aparat za espresso pogosto največji kos opreme v kavarni, vendar se dejanski espresso napitek postreže v najmanjši skodelici, imenovani demitasse.
Profesionalni aparat za espresso lahko priključite neposredno na oskrbo z vodo v trgovini ali pa s skrbno nastavljenimi grelnimi elementi ustvarite rezervoar tople vode. Voda, uporabljena za pripravo espressa, mora biti tik pod vreliščem (212 stopinj F ali 100 stopinj C). Vrela voda bo ustvarila samo kavno juho, ne pa okusne pijače.
Barista (profesionalni aparat za kavo) bo s pomočjo mlinca za brušenje pražena kavna zrna spremenila v idealno mlin za espresso. Enota za mletje in shranjevanje zrn je lahko tudi na samem espresso aparatu. Ko ima barista dovolj mletih kavnih zrn za eno porcijo espressa, se postopek premakne v majhno mrežasto košaro z ročajem. Mleto kavo damo v to košaro, barista pa jo stisne do ustrezne gostote s pomočjo ‘tampera’.
Zapakirana mrežasta košara bo nato zaklenjena na mestu pod dovodom tople vode espresso aparata. Tradicionalna tehnologija espresso aparata uporablja mehansko črpalko, ki jo barista pritisne za točenje vroče vode.
Sodobni espresso aparati to črpalko pogosto zamenjajo z avtomatskimi bati, ki potiskajo vodo skozi košaro. Vroča voda naj v 25-30 sekundah popolnoma priteče skozi košaro z pakirano kavo. Izurjen barista lahko razvije občutek za ustrezen čas ‘espressa’.
Vroča voda odstrani večino eteričnih olj in okusov mletih kavnih zrn, ko prehaja skozi košaro in v demitase. Rezultat je zelo koncentrirana oblika vroče kave – presenetljivo, ki vsebuje le polovico kofeina kot kuhana kava. Hitrost vode, ki teče skozi espresso aparat, ne dopušča, da bi se ves kofein sprostil. Espresso običajno uživamo v črni barvi, vendar se lahko doda parjeno mleko za pripravo kapučina ali drugih posebnih pijač. Ena od stvari, ki jih barista išče pri dobrem espressu, je nastanek zlato rjave plasti, imenovane crema. Če vidi, da ta plast koncentriranega kavnega olja tvori bazen na površini espressa, ve, da aparat za espresso deluje brezhibno.
Domači aparat za espresso morda ni tako dodelan kot njegov profesionalni bratranec, vendar mnogi ljubitelji kave uživajo v pripravi espressa in drugih specializiranih pijač sami. Aromatizirane sirupe lahko kupite v kavarnah ali trgovinah z živili, praktično katero koli znamko praženih kavnih zrn pa lahko v nekaj minutah zmlete do velikosti espressa. Za najboljše rezultate espressa je treba zrna zmleti le tik preden jih dodate v mrežasto košaro za kuhanje. Gurmanska pražena kavna zrna imajo rok uporabnosti podoben kruhu, zato kupite le tisto, kar boste potrebovali za nekaj dni. Ko gre za espresso, temnejša in bogatejša je zrna, tem bolje.