Akrecija je izraz, ki se uporablja za označevanje situacije, v kateri se nekaj povečuje. Izraz se pojavlja v številnih različnih kontekstih, od financ do astrofizike. Proces akrecije se nenehno odvija na različnih lokacijah po Zemlji in vesolju. Ker je večina okolij, v katerih se ta izraz uporablja, v znanosti, se ta članek osredotoča na akrecijo na področjih, kot so astrofizika, meteorologija in geologija.
V znanosti se ta proces zgodi, ko se manjši kosi materiala držijo večjih kosov materiala, s čimer se večji kos postopoma poveča. En primer te vrste akrecije se pojavi na mejah nekaterih tektonskih plošč, ko se material prenaša z ene plošče na drugo. Druga se pojavi pri kopnih, ki rastejo kot posledica odlaganja usedlin. Otoki, na primer, lahko rastejo, ko se usedline odlagajo na eni obali, plaže pa se med nevihtnim vremenom pogosto kopičijo, ko se usedlina premika in ponovno odlaga.
V ozračju je akrecija lahko vključena v nekatere vremenske procese. Na primer, toča nastane, ko se majhni ledeni kristali sadike povečajo zaradi kopičenja. Kristali privlačijo druge kristale, ki počasi rastejo, dokler se ne oborijo iz oblakov in udarijo v Zemljo. Prav tako je možno, da se led oblikuje okoli delcev prahu in drugih materialov, v drugem primeru procesa akrecije.
Akrecija se pojavi tudi v vesolju. Številna nebesna telesa so zaradi tega procesa dosegla svojo velikost, pri čemer je gravitacija v zgodnjih fazah njihovega nastanka pritegnila delce in druge materiale iz okolice, da bi objektu omogočila rast. V binarnih zvezdnih sistemih je pogosto viden pojav, imenovan akrecijski disk, pri katerem gostejša zvezda vleče material z druge zvezde, kar povzroči, da se halo materiala usede okoli gostejše zvezde. Če so pogoji pravi, bo material pritegnil površino gostejše zvezde, da se zlije z njo in postane večja.
Vsi ti procesi omogočajo, da predmeti rastejo in se krčijo s premikanjem manjših materialov. Zemlja in samo vesolje sta podvržena številnim dinamičnim procesom, ki zagotavljajo, da le malo stvari ostane enako dolgo. Ti procesi so vključeni v vse, od nastanka novih zvezd do nevihtnega vremena na Zemlji, pri čemer nenehno spreminjajo materiale, ki so bili uporabljeni na različne načine skozi celotno zgodovino vesolja.