Razjasniti je treba simptome bolezni norih krav, ker obstajajo vrste te bolezni, ki sploh niso povezane z uživanjem okužene govedine. To stanje lahko imenujemo Creutzfeldt-Jakobova bolezen (CJD). Kadar obstaja morda šibka povezava med noro kravo in ljudmi, ki jedo okužene krave, se stanje imenuje vCJD ali različica Creutzfeldt-Jakob. Eden od razlogov, zakaj je to razlikovanje pomembno, je, ker lahko nekoliko spremeni izražanje vrstnega reda simptomov, pri čemer je treba opozoriti, da je vCJD v mnogih delih sveta še vedno zelo redka. Najbolj ogroženi so tisti, ki so bili večkrat izpostavljeni okuženi govedini, ali so imeli presaditve ali jemali zdravila, ki bi lahko vključevala nekaj govejega mesa.
Obstajajo številni simptomi bolezni norih krav, saj se nadaljuje na svoji končno usodni poti. Zgodnji simptomi, zlasti pri vCJD, so pogosto psihiatrične narave. Lahko vključujejo resne spremembe v razpoloženju, kot sta razvoj tesnobe in depresije. Tisti s CJD imajo običajno večjo verjetnost, da bodo zgodaj razvili demenco, vendar je to lahko eden od kasnejših simptomov resnične bolezni krav ali vCJD. VCJD lahko traja v tem zgodnjem depresivnem ali anksioznem stanju (ali nihanju med obema stanjema) do eno leto, preden se začnejo pojavljati izguba spomina, motnje koncentracije in oslabljene kognitivne funkcije.
Drugi simptomi tega stanja vključujejo nespečnost pri nekaterih ljudeh, ki lahko povzroči depresijo in tesnobo. Mišična koordinacija se poslabša, še posebej pa je mogoče opaziti, da se vid sčasoma zamegli. Na žalost se bolezen z napredovanjem le še poslabša. Duševno stanje se poslabša, zaradi česar je potrebna popolna oskrba.
Tudi drugi deli telesa začnejo odpovedovati, vključno s srcem. Poškodba možganov postane tako pomembna, da lahko sčasoma le malo pripomorejo k vzdrževanju telesa in verjetno je koma. Dihalni sistem na tej točki običajno odpove, smrt pa je pogosto posledica pljučnice ali drugih okužb pljuč in bronhijev. Nenehno napredovanje teh uničujočih simptomov bolezni norih krav v povprečju traja sedem let in je izjemno težko za osebo, ki izgubi vse funkcije, in za družino te osebe.
Za vCJD ali CJD še ni zdravila, vendar še vedno obstaja upanje, da ga bomo ustvarili. V najboljšem primeru lahko zdravstveni delavci družini pomagajo najti podporo, ki jo potrebuje za nego nekoga, ki se bo soočil z uničujočo boleznijo in sčasoma smrtjo. Nadaljnje raziskave na tem področju so najboljše upanje za končno iskanje zdravljenja za Creutzfeldt-Jakobovo bolezen. Vsakdo, ki sumi, da ima simptome bolezni norih krav, bodisi resnične vCJD ali CJD, bi moral obiskati zdravnika, ker čeprav ne obstaja zdravilo, je mogoče veliko storiti za izboljšanje bolnikovega udobja in vedno obstaja upanje na medicinsko odkritje, ki bi lahko preobrnilo bolezen. bolezen.