Živinoreja je znanost o skrbi in vzreji živali – zlasti tistih, ki se uporabljajo v kmetijstvu, za zagotavljanje proizvodov, za raziskovalne namene ali kot domače živali. Predmet zajema širok spekter dejavnosti, vključno z nego in nego, živinorejo, nastanitev in higieno. Študij se prekriva tudi s številnimi drugimi disciplinami, kot so kmetijstvo, veterina in genetika. Ni nujno, da bodo vsi ljudje, ki se ukvarjajo z živinorejo, sodelovali pri vseh teh dejavnostih ali zahtevali poznavanje drugih strok. V mnogih delih sveta se ljudje v bistvu ukvarjajo z živinorejo tako, da so kmetje, rančerji, ovčarji ali preprosto skrbijo za velike skupine živine.
Kmetijstvo
Kmetijstvo se izvaja že tisoče let in je že v zgodnji fazi vključevalo rejo živali za meso, mleko in oblačila. To je zahtevalo, da so ljudje pridobili znanje o živalskih vrstah, ki bi jih bilo mogoče udomačiti, da bi zagotovili največjo produktivnost. Ljudje so se seznanili z njihovimi navadami, jih zaščitili pred plenilci, pomagali pri rojstvu in se naučili, kako zdraviti ali preprečiti številne bolezni.
Danes številne prakse, povezane z živinorejo, izvirajo naravno iz vzgoje na kmetijah, kjer se redijo veliko število živine. To še posebej velja na podeželju in v manj razvitih državah. Otroke že zgodaj naučijo skrbeti za iste vrste živali, ki jih gojijo njihovi starši, da lahko kot odrasli prevzamejo kmetije in ranče. V razvitejših državah obstajajo programi, ki pomagajo majhnim otrokom, da se naučijo vzgajati in skrbeti za živali. Ker večina ljudi ne redijo več lastne živine za meso ali oblačila, ti programi dajejo otrokom možnost, da se naučijo nekaterih zahtevanih veščin.
Reja
Ko so se domače živali udomačile in ko so ljudje začeli gojiti določene vrste kot hišne ljubljenčke, so se razvile tehnike vzreje, ki so omogočale ustvarjanje in vzdrževanje zaželenih lastnosti skozi več generacij. Ti lahko vključujejo ubogljiv temperament, visoko mlečnost pri govedu ali lovske in sledilne sposobnosti pri psih. Ideja je bila identificirati uporabne lastnosti in med seboj vzrejati primerne živali. Potomce s pravilnimi lastnostmi bi nato izbrali za nadaljnjo vzrejo. Danes so te tehnike izboljšane s poznavanjem genetike in dopolnjene z novimi metodami, kot sta umetna oploditev in prenos zarodkov na nadomestne matere.
Od leta 2013 je lahko eno največjih področij rasti genski inženiring živine. To omogoča ustvarjanje živali z izboljšanimi lastnostmi s prenosom genskega materiala. Želene rezultate lahko doseže veliko hitreje kot s selektivno vzrejo in odpira številne nove možnosti. Morda je mogoče ne samo izboljšati pridelka mesa in mleka, temveč zagotoviti bolj zdravo in hranljivo hrano ter celo domačim živalim, ki pridelujejo koristna zdravila.
Kariere v živinoreji
Nadaljevanje kariere na tem področju lahko pomeni kar koli, od nadaljevanja družinskega kmetijskega podjetja do pridobitve akademskih kvalifikacij na specialističnih temah. Številne univerze in visoke šole ponujajo diplomske tečaje iz živinoreje, zlasti vidike predmeta, in sorodnih predmetov. Ljudje, ki imajo dodiplomski študij iz tega predmeta, so morda manj zainteresirani za nego živine in bolj verjetno se bodo specializirali z diplomo iz veterine, farmacije, specializirane za živali, ali vodenja velikih podjetij, ki proizvajajo izdelke za živino, kot je krma.
Strokovnjaki za živinorejo lahko poskušajo obravnavati določene težave, na primer metode za preprečevanje mastitisa pri kravah ali posebne zahteve zavetišč za prašiče. Ker so številne kmetije postale bolj industrializirane, je lahko v središču izračun optimalnega bivalnega prostora. Nekateri ljudje, ki redijo živino, se lahko udeležijo tudi tečajev živinoreje, da se naučijo delati določene stvari, na primer, kako kupirati repe, uporabljati najnovejšo tehnologijo za molžo goveda ali jih vzrejati s tehnikami umetne oploditve.
Poleg kmetijstva je eno največjih področij, na katerem se ukvarjajo z živinorejo, reja živali za znanstvene in medicinske raziskave. Preizkusi novih zdravil in testiranja varnosti kemikalij pogosto zahtevajo, da se veliko število goji in hrani v enakih pogojih, tako da je mogoče opraviti veljavne primerjave med različnimi skupinami. Bistveno je tudi, da so živali, ki se uporabljajo za testiranje, zdrave. To vključuje skrbno uravnavanje številnih različnih dejavnikov, kot so temperatura, prezračevanje, razsvetljava in sanitarij, pa tudi hrana in voda. Potrebno je podrobno poznavanje potreb posameznih vrst.
Dobro počutje živali
Poudarek na večji produktivnosti in nižjih stroških v kmetijstvu je povzročil polemike glede nekaterih načinov kmetovanja. Nekateri strokovnjaki za živinorejo so preučili načine za zmanjšanje potreb po prostoru za namestitev, modifikacije za proizvodnjo bolj ubogljivih živali in genetske spremembe ali injekcije zdravil za povečanje donosa. En primer je uvedba govejega stimulirajočega hormona (BSH) za povečanje proizvodnje mleka pri kravah. Drugi strokovnjaki menijo, da bi morali biti cilji pri gojenju živine vedno osredotočeni na humano skrb za živino. Mnogi so se zavzemali za pristop “proste reje” in za metode ekološkega kmetovanja, ki ne vključujejo uporabe zdravil ali hormonskih injekcij.
Kontroverzne prakse
V prizadevanju za proizvodnjo živali, ki so idealno primerne za njihov namen, so se pojavile številne sporne prakse. Ti vključujejo odstranjevanje rogov goveda; kupiranje repa, obrezovanje ušes in lajanje psov; in odstranjevanje krempljev domačim mačkam. Tisti, ki so naklonjeni tem tehnikam, navajajo številne argumente. Na primer, odstranjevanje rogov goveda se lahko izvede, da se preprečijo poškodbe ljudi, ki delajo z njim, in za lastno varnost živali. Nasprotniki pa trdijo, da so mnoge od teh metod krute, da jemljejo bitja njihove naravne obrambe ali komunikacijskih sredstev in da so nepotrebne, saj se pogosto izvajajo zgolj iz estetskih razlogov.