Steve Irwin (1962-2006), znan tudi kot lovec na krokodile, je bil predan naravoslovec in naravovarstvenik. Njegov premierni dokumentarec leta 1992 ga je naredil tudi za priljubljenega televizijskega zvezdnika. Mnogi so uživali in jih je navdihnila njegova večja avstralska osebnost ter skoraj otroško navdušenje in ljubezen do živali, kot so krokodili in kače.
Irwin se je rodil v Melbournu v Avstraliji staršema Bobu in Lyn. Njegova starša sta bila predana divjim živalim, zlasti plazilcem, in sta zapustila Melbourne, da bi ustanovila majhen živalski vrt v Queenslandu. Mladi Irwin je odraščal z usposabljanjem na delovnem mestu za upravljanje živalskih vrtov, oskrbo živali in se naučil loviti krokodile. Pri devetih letih je s pomočjo očeta ujel svoj prvi “croc”.
Ko je Irwin končal srednjo šolo, je delal kot prostovoljni odstranjevalec krokodilov in svoje najdbe pošiljal nazaj v živalski vrt Queenslanda. Leta 1991 je od očeta prevzel lastništvo živalskega vrta in živalski vrt se je preimenoval v Avstralski živalski vrt. Čeprav je bilo obiskovalcev v tem času še vedno malo, je Irwinova oddaja v živo vzbudila zanimanje voditeljev televizije, ki so menili, da bi dokumentarni film poskrbel za vznemirljivo televizijo. Dokumentarec je pritegnil zanimanje in načrtovali so Irwinu svojo uro dolgo oddajo.
Leta 1992 se je poročil s Terri Raines in na medenih tednih sta posnela prvo oddajo Lovac na krokodile. Irwinova prva oddaja je naletela na navdušene kritike, ko so jo predvajali na avstralski televiziji. Do leta 1997 je bila njegova priljubljenost zagotovljena v ZDA in Veliki Britaniji, ko so začeli predvajati njegovi dokumentarni filmi.
Kasnejše oddaje, kot je Croc Files, so postale še posebej priljubljene pri otrocih. Tako otroci kot odrasli so Irwina gledali kot neustrašnega junaka in tudi ljubkega značaja. Znan je bil po uporabi avstralskih izrazov, kot sta “Crikey” in “Mate”, kar je preprosto povečalo njegovo priljubljenost kot televizijske osebnosti.
Irwin je razširil avstralski živalski vrt, poleg tega pa je s Terri sodeloval pri več dokumentarnih filmih. Njegove oddaje naj bi močno prispevale k priljubljenosti nastajajočega kanala Animal Planet. Leta 2002 je igral tudi v priljubljenem filmu The Crocodile Hunter: Collision Course.
Nekateri so kritizirali Irwinovo namerno spogledovanje z nevarnostjo, češ da bi takšna šokantna vrednost lahko prispevala k dobri televiziji, vendar ni v skladu z varnostjo, ki bi jo moral vzdrževati televizijski voditelj živalske oddaje. Ljudje so bili še posebej jezni, ker je hranil krokodila v avstralskem živalskem vrtu, medtem ko je držal svojega sina Boba.
Incident z “baby Bobom” je povzročil rahel upad priljubljenosti, vendar je Irwinovo stalno delo ohranilo priljubljenost avstralskega živalskega vrta. Pojavil se je v več pogovornih oddajah, da bi branil svojo odločitev, vendar je spoštoval zakone, ki so bili pozneje sprejeti v Avstraliji, ki prepovedujejo majhnim otrokom, da bi bili blizu krokodilov.
Irwin je nadaljeval s snemanjem dokumentarcev za Discovery Channel, Animal Planet in Travel Channel. Delal je na razvoju otroške oddaje, ki jo bo vodila njegova desetletna hčerka Bindi Sue, ko se je njegovo življenje tragično skrajšalo. V nenavadni nesreči ga je v srce zabodel bod bodeča.
Mnogi so mislili, da bi se Irwinovo življenje smiselno skrajšalo zaradi njegovega nevarnega poklica, zagotovo pa nihče ni predvideval, da se bo njegovo življenje končalo zaradi raža. Ta bitja so še posebej nežna in smrti zaradi srečanja z ražami so izjemno redke. Ker je bila njegova smrt posneta, analiza napada kaže, da se Irwin v bližini žarka nikakor ni obnašal neprimerno ali tvegano. Žalujoči se sprašujejo, zakaj je človek, ki je v svojem življenju toliko vrnil zemlji in bitjem, ki jih je ljubil, lahko umrl na tak način.
Avstralski dostojanstveniki so Irwinu ponudili državni pogreb, a je družina to zavrnila. Za seboj je pustil ženo Terri, hčerko Bindi in sina Boba. Njegovi oboževalci ga bodo zelo pogrešali in upajo, da bo njegova zapuščina navdihnila druge, da bodo s skrbnostjo in spoštovanjem pozdravili naravo.