Ko pogledamo koledar, je ena od prvih stvari, ki se pojavi, nenavadnost, da ima vsak mesec navidezno naključno število dni. Zakaj število dni v mesecu ni enako? In zakaj so razporejeni tako, kot so? Da bi odgovorili na to vprašanje, se moramo malo ozreti v zgodovino sodobnega koledarja.
Naš koledar, gregorijanski koledar, je reformirana različica julijanskega koledarja. Julijanski koledar pa je bil reformirana različica rimskega koledarja. V času vladavine Julija Cezarja je bil koledar drastično preurejen, da je deloval nekoliko bolj brezhibno.
Pred julijsko reformo je bilo število dni v mesecu naslednje: Januarij je bil 29 dni, Februarius je bil 28 dni, Martius je bil 31 dni, Aprilis je bil 29 dni, Majus je bil 31 dni, Junij je bil 29 dni, Quintilis je bil 31 dni. , Sextilis je bil 29 dni, september je bil 29 dni, oktober je bil 31 dni, november je bil 29 dni, december je bil 29 dni in obstajal je mesec Intercalaris, ki je bil dolg 27 dni.
V novem julijanskem koledarju je bil mesec Intercalaris v celoti ukinjen, število dni pa se je spremenilo za krajše mesece. Tisti meseci, ki so že imeli dolžino 31 dni, so ostali enaki, medtem ko so Januarij, Sextilis in december pridobili po dva dni, Aprilis, Iunius, September in november so pridobili po en dan, medtem ko je Februarius ostal enak, čeprav je pridobil enega. dodaten dan vsaka štiri leta, da nekoliko izenačimo koledar. Kvintilis se je kasneje preimenoval v Iulius v čast Juliju Cezarju, Sextilis pa v Avgust v čast Avgusta Cezarja.
Če pogledamo starejši rimski koledar, je očitno, da je bilo število dni v mesecu že nepravilno. To je posledica nekaterih premikov, ki so se zgodili med zgodnjim rimskim koledarjem in kasnejšim rimskim koledarjem. Prvotno je bil rimski koledar lunin koledar, kar pomeni, da je dolžina vsakega meseca približno temeljila na luni. Čas med dvema novima lunama je približno 29.5 dni, torej so bili meseci dolgi 29 ali 30 dni. Tisti meseci z 29 dnevi so veljali za nesrečne, tisti z 30 dnevi pa za srečne.
Število dni v mesecu v rimski tradiciji ni bilo izračunano povsem enako kot danes. Namesto da bi šteli od enega do 29 ali 30, so Rimljani šteli od trenutka, ko je bila mlada luna prvič opažena po sončnem zahodu, in odvisno od usmerjenosti in oblike tega tankega polmeseca, število dni do sredine, ko je luna je bila na pol polna bi bila določena.
Prvi resnično formalni rimski koledar se je že oddaljil od pravega luninega koledarja, čeprav so bili dnevi veliko bolj enakomerno razporejeni kot naš trenutni koledar. Koledar je imel le deset mesecev, število dni v mesecu pa je bilo naslednje: 31 dni v Martiusu, 30 dni v Aprilisu, 31 dni v Maiusu, 30 dni v Iuniusu, 31 dni v Quintilisu, 30 dni v Sextilisu, 30 dni. dni v septembru, 31 dni v oktobru, 30 dni v novembru in 30 dni v decembru. Poleg tega je bilo pozimi približno 61 dni, ki niso bili del nobenega posameznega meseca.
Stvari so se še dodatno zapletle v poznem 8. stoletju pred našim štetjem zaradi rimskega vraževerja, ki je smatralo, da so sode številke nesrečne. Eden od tradicionalnih rimskih kraljev, Numa Pompilius, se je odločil preoblikovati koledar tako, da bo čim manj mesecev imelo sodo število dni. Njegova prva reforma je na konec koledarja dodala dva meseca, januar in februar, in naredila, da imajo vsi meseci, razen februarja, liho število dni. Zaradi tega se je koledar približno izmenjeval v številu dni v mesecu: 31, 29, 31, 29, 31, 29, 29, 31, 29, 29, 29, 28.
Priljubljena apokrifna legenda iz 13. stoletja poskuša drastično poenostaviti razloge za število dni v mesecu. Velja, da je bil prvotno julijanski koledar reden, z izmeničnimi dolžinami mesecev: 30, 29, 30, 29, 30, 29, 30, 29, 30, 29, 30, 29. Teorija pravi, da je Cezar nato vsakemu dodal en dan. meseca razen februarja, da izpolnite koledar. Teorija nadalje določa, da je bil med vladavino Avgusta Cezarja avgust spremenjen na 31 dni, da bi ustrezal dolžini julija. Ta teorija ima veliko dokazov, ki jo ovržejo, vključno s starejšimi nepravilnimi rimskimi koledarji. Ne glede na motivacijo starih Rimljanov, da bi svoj koledar naredili nepravilen, verjetno ni bilo povezano z oholostjo Avgusta Cezarja.