Nekateri obrtni siri, zlasti kozji, imajo na zunanji strani tanko plast pepela. Nekateri potrošniki so to popolnoma užitno črno plast na sirih, obloženih s pepelom, zamenjali za plesen in so se zaradi tega odvrnili od številnih slastnih sirov. Sire, obložene s pepelom, običajno najdemo ohlajene v oddelku trgovine ali gurmanske trgovine, ki je namenjena sirom, in mnogi od njih so edinstvene regionalne specialitete z edinstvenimi okusi. Obstaja več razlogov za dodajanje tanke prevleke pepela siru med proizvodnim postopkom.
Eden najbolj pragmatičnih razlogov za oblaganje sira s pepelom je ta, da je pepel postal povezan z ročno izdelanimi, obrtnimi siri. Kupce, ki dajejo višjo vrednost ročno izdelanim sirom, morda bolj pritegnejo siri, premazani s pepelom, saj jih dojemajo kot edinstvene ročno izdelane. Pepel ustvarja tudi značilen in presenetljiv videz, ki se nekaterim zdi zelo privlačen. Še posebej, če so siri, obloženi s pepelom, kremasto videti v notranjosti, lahko pepel ustvari oster in značilen kontrast.
Vendar pa obstajajo tudi kulinarični razlogi, da so siri obloženi s pepelom. Da bi razumeli te razloge, je koristno vedeti, kako nastane sir. Vsi siri se začnejo s svežim mlekom, ki ga skuhamo in pomešamo s sirilom, da spodbudi sirjenje. Skuto izvlečemo in običajno pomešamo s koristnimi kalupi, preden jo stisnemo v oblike. Mlademu siru pustimo, da se stara v zrel, bogat in okusen sir. Majhne spremembe pri ravnanju s sirom bodo dramatično spremenile končni okus.
Oblaganje sira s pepelom, preden se začne starati, bo praviloma zmanjšalo nastanek izjemno trde skorje in sira. Končni sir bo kremast in mehak, razen če je dovoljeno starati dlje časa. Sire, obložene s pepelom, pogosto prodajajo kot mlade, mehke sire z bolj pekočim, trpkim okusom. Nekateri siri, premazani s pepelom, so tudi prevlečeni z enim ali več trakovi pepela, kar je mogoče videti, ko je kolo sira zagozdeno.
Z oblaganjem sira s pepelom sirar spodbuja tudi nastajanje koristnih plesni in odvrača neželeno plesen, ki lahko poškoduje sir. Pepel tudi blaži kislost sira, zaradi česar je manj oster po okusu potrošnikov. Plast karboniziranega materiala na sirih, prevlečenih s pepelom, pomaga tudi pri njihovi zaščiti med rokovanjem in pošiljanjem.
Tradicionalno se pepel za oblaganje sira izdeluje iz različnih dreves in zelenjave, odvisno od regije. Sodobni sirarji uporabljajo pepel za živila, da zagotovijo, da je varen za uživanje. Pepel je tudi fino zdrobljen, da se naredi prah, tako da ne bo videti košat ali luskast ali motil teksturo sira. Številne sirarne z veseljem ponudijo okuse vseh svojih izdelkov, vključno s siri, prevlečenimi s pepelom, zato se ne bojte vprašati za vzorec, če ste radovedni.