Naložbe v etanol so postale zelo priljubljene kot način vlaganja v alternativno energijo, ki ne temelji na nafti. Čeprav so te naložbe privlačne zaradi svoje novosti, so lahko zaradi številnih dejavnikov zelo spremenljive. Večina etanola, proizvedenega v Ameriki, prihaja iz koruze, zato je cena proizvodnje etanola močno odvisna od cene koruze. Cena nafte vpliva tudi na cene etanola, saj je etanol videti bolj privlačen kot alternativni vir energije, ko je cena nafte relativno visoka.
Industrija, ki proizvaja etanol iz ameriške koruze, je relativno nova. Nepreverjena industrija, ki naredi nov izdelek, pa naj bo še tako zanimiv, bo običajno izpostavljena trzanju na trgu. Tako je bilo s podjetjem VeraSun. Potem ko so sklenili terminsko pogodbo za koruzo po nekaj manj kot 7 ameriških dolarjev (USD) za bušel, je tržna cena koruze padla na manj kot 5 dolarjev za bušel. VeraSun je napovedal, da bodo zaradi tega v tem četrtletju doživeli izgubo iz poslovanja v višini kar 103 milijonov USD. Čeprav je to velika izguba, se je trg močno odzval in v enem dnevu znižal ceno delnice VeraSun za 73 %.
Nestanovitnost cen koruze ni edina težava za naložbe v etanol. Številnim proizvajalcem etanola pomagajo državne subvencije in zakoni, kot so tisti, ki zahtevajo mešanje etanola z maloprodajnim bencinom. Ta zvezna podpora pa z naložbenega vidika ni tako varna kot tržno povpraševanje potrošnikov. Prav tako ne pomeni nujno dobičkonosne prihodnosti za industrijo etanola.
Naložbeni trgi lahko zaznajo negotovost, ki je prisotna, ko so podjetja ali proizvodi izolirani od običajnih ekonomskih zakonov ponudbe in povpraševanja. Naložbe v etanol torej trpijo zaradi te latentne negotovosti v obliki nestanovitnosti. Zaradi pomanjkanja resničnih trdih podatkov o povpraševanju po etanolu so lahko naložbe v etanol med prvimi, ki bodo izpuščene iz finančnega portfelja, ko nastopijo težki gospodarski časi.
Cene nafte in bencina so v 2000-ih letih doživele nestanovitno nihanje, predvsem v letu 2008, ko je prišlo do hitre rasti cen nafte in plina, ki ji je sledil še hitrejši upad. To je pomembno upoštevati, ker ko sta nafta in bencin relativno poceni, so naložbe v etanol v primerjavi z njimi videti manj privlačne. Na primer, če je gorivo na osnovi nafte cenejše od njegovega etanola, bo večina potrošnikov izbrala cenejšo možnost, s čimer se zmanjša povpraševanje po etanolu in donosnost naložb v etanol. Posledica je tudi resnična – visoke cene plina so ponavadi dobre za naložbe v etanol – vendar hitre spremembe cen močno prispevajo k nestanovitnosti takšnih naložb.