Kot so opazili številni mednarodni popotniki, je v nekaterih državah pravilo ceste, da se morajo ljudje držati leve, v drugih državah pa se ljudje držijo desne. Velika večina držav po vsem svetu vozi po desni strani ceste, nekaj zadržkov, vključno z Japonsko, Veliko Britanijo, Avstralijo in Indijo, kjer promet poteka po levi.
Razlog za različna cestna pravila pravzaprav ni jasen, čeprav obstajajo številne zanimive teorije. Določitev, po kateri strani ceste naj se ljudje vozijo, je običajno zgodnja odločitev pri oblikovanju prometne zakonodaje, saj zahtevanje od voznikov, naj se držijo določene strani ceste, močno zmanjša število trkov in bistveno olajša načrtovanje ulic, semaforji in tako naprej. Kljub temu nekateri narodi do sredine 20. stoletja uradno niso sprejeli zakonov o tem, po kateri strani ceste se vozijo, v nekaterih državah pa se je pravila cest spreminjala glede na to, kje v državi se je kdo nahajal. Ta problem še vedno obstaja na Kitajskem, kjer prebivalci s celine vozijo po desni, ljudje v Hongkongu pa se držijo leve.
Po mnenju arheologov so Rimljani vozili po levi. Raziskovalci so predlagali, da je to morda povezano z ravnanjem s konji in kočijami. Konji se običajno upravljajo na levi strani, kar pomeni, da bi bilo smiselno voziti po levi, desničarji in jahači pa imajo boljši nadzor in vidljivost, ko jahajo ali vozijo po levi, saj lahko vidijo nasproti promet jasno.
Vpletena je lahko tudi tradicija nošenja mečev. Meče so klasično nosili na levi in vlekli z desno roko, v tem primeru je bilo jahanje ali hoja po levi smiselno z vidika samoobrambe, saj je ljudem omogočalo, da se soočijo z nasprotniki s svojimi dominantnimi rokami, in preprečilo, da bi meči trčili v sredi ozkih poti. Zanimivo je, da tako rimska razlaga kot razlaga o nošenju meča dajeta prednost vožnji po levi in ne po desni, kar ne pojasni, zakaj se večina sveta drži desne.
Vožnja po desni je lahko posledica uvedbe postillionske vožnje, pri kateri je vpregač sedel na hrbet levega konja v vpregi, da bi nadzoroval vprego, ker ni bilo voznikovega sedeža. Ta tehnika je bila široko uporabljena v Severni Ameriki in ljudje so se morda začeli naravno držati prav, ker so bile tu velike kočije in vagoni, zaradi česar je bila vožnja na nasprotni strani precej nevarna. Ker se je postillion vožnja razširila, je več držav morda sprejelo navado ohranjanja pravic zaradi varnosti.
Drugi teoretiki so domnevali, da je bil porast vožnje po desni morda reakcija na kolonializem, čeprav so se številni narodi otresli svojega kolonialnega jarma že dolgo preden so bili sprejeti standardizirani zakoni o vožnji. Še ena barvita razlaga vključuje francosko revolucijo. Domnevno so francoski kmetje hodili po desni, soočeni z aristokrati, ki so vozili po levi, da bi lahko videli nasproti promet, po revoluciji pa so se aristokrati začeli držati desne, da bi se zlili. Čeprav je verjetno apokrifna, je zgodba zagotovo domiselna.
Ne glede na to, po kateri strani ceste se vozite, so v večini držav avtomobili posebej zasnovani za vožnjo po določeni strani ceste. V državah z vožnjo po desni strani je voznikov sedež na levi, medtem ko imajo levičarske države voznikove sedeže na desni. V obeh primerih sedež voznika namesti blizu sredine ceste za boljšo vidljivost. V večini držav lahko ljudje uvažajo avtomobile, ki so zasnovani za vožnjo po napačni strani ceste, in jih zakonito uporabljajo na odprti cesti, vendar to ni vedno tako, zato bodo ljudje, ki raziskujejo možnosti uvoza, morda želeli preveriti pri lokalnih uradnikih.