Peroralna zdravila, kot je ciprofloksacin, se morajo prebiti skozi gastrointestinalno pregrado in v telo, da so učinkovita. Nekatera živila in pijače, če jih zaužijemo hkrati z zdravilom, lahko ovirajo absorpcijo določenih zdravil. Ena od teh situacij je ciprofloksacin z mlekom, zato zdravniki te kombinacije ne odsvetujejo.
Vsako zdravilo ima tako imenovano “biološko uporabnost”. To je odstotek zdravila v načinu dostave, ki se uspe prebiti v krvni obtok telesa. Odstotek zdravila, ki ni vključen v biološko uporabnost, se lahko razgradi na druge molekule ali pa se iz telesa izloči z urinom ali blatom.
Študija Univerze v Turkuju na Finskem iz leta 1991 je analizirala biološko uporabnost ciprofloksacina z mlekom in drugimi mlečnimi izdelki. Vsak udeleženec študije je teščil čez noč, nato pa jedel jogurt ali pil mleko ali vodo skupaj z odmerkom ciprofloksacina. Raziskovalci so sčasoma testirali plazemski del krvi udeležencev. Ugotovili so, da imajo tisti bolniki, ki so pili samo vodo, višjo koncentracijo kroženja zdravil kot tisti, ki so jedli ciprofloksacin z mlekom ali jedli jogurt. Plazemske koncentracije zdravil pri pivcih mleka so bile skoraj polovico manjše kot pri pivcih vode.
Leta 2010 so raziskovalci na univerzi Semmelweis na Madžarskem ugotovili, da je najverjetnejši krivec za to pomanjkanje absorpcije skozi prebavila beljakovina, imenovana kazein. Kazein je glavna sestavina mleka in mlečnih izdelkov, kot je jogurt, in ko pride v stik z zdravilom, ovira absorpcijo v telesu. Proizvajalci izdelkov s ciprofloksacinom to raziskavo upoštevajo, ko pišejo navodila za uporabo za uporabnike.
Vsa zdravila, vključno z antibiotiki, kot je ciprofloksacin, morajo biti prisotna v telesu v določenih koncentracijah, da lahko pravilno opravljajo svoje delo. Ciprofloksacin uniči nekatere vrste bakterij, kot so tiste, ki povzročajo legionelozo in nekatere zastrupitve s hrano, nizke koncentracije pa morda ne bodo odstranile okužbe. Zdravniki morajo zato vedeti, koliko zdravila bo pravilno opravilo delo, in temu primerno predpisati odmerek.
Ciprofloksacin skupaj z mlekom zahteva, da bolnik vzame več zdravila za ozdravitev okužbe. Ker imajo skoraj vsa zdravila neželene učinke, zdravniki ne želijo predpisati več zdravil, kot je potrebno. Tveganje za stranske učinke tega posebnega zdravila vključuje tako nevarne zaplete, kot so halucinacije, pretrgane kite ali spremembe srčnega utripa. Možni zapleti pri bolniku, ki jemlje ciprofloksacin z mlekom, lahko vključujejo poslabšanje okužbe.