Obstaja toliko vrst čevljev, ker ljudje potrebujejo obutev iz različnih razlogov. V mnogih primerih ljudje izberejo čevlje zaradi sloga in udobja, medtem ko so včasih nekateri čevlji morda potrebni za opravljanje delovnih nalog ali se ujemajo z oblačili, ki jih nosijo za posebne priložnosti. Proizvajalci ustvarjajo različne sloge čevljev, da bi izpolnili zahteve trga po čevljih, ki so potrebni za izpolnjevanje kodeksov oblačenja, modne izjave in dobro delovanje med vadbo ali športom.
Pri preučevanju zgodovine čevljev je znano, da so bile prve ustvarjene vrste čevljev namenjene predvsem ohranjanju tople in zaščite nog pred vremenskimi vplivi. Sčasoma pa so ljudje začeli zahtevati, da so čevlji bolj funkcionalni. Sčasoma so čevlje začeli uporabljati tudi za ustvarjanje modnih izjav.
Večina ljudi zdaj potrebuje več različnih vrst čevljev za različne priložnosti. Oseba lahko na primer nosi trde, trdne čevlje za delo, ki lahko zagotovijo dodatno podporo loku, zlasti če mora posameznik dalj časa stati na nogah ali veliko hoditi. Če dvigujete težke predmete ali upravljate s trdno opremo, lahko ponudite posebne jeklene ojačitve v čevljih ali škornjih, da zaščitite nogo pred poškodbami, če težki predmet zadene čevelj. Delovni čevlji so lahko usklajeni tudi z delovnimi uniformami. Večina ljudi, ki nosijo te in druge vrste čevljev za delo, ima tudi druge čevlje, ki jih nosijo za rekreacijske dejavnosti, pa tudi za čase, ko je potrebna bolj formalna oblačila.
Privlačna moda čevljev prispeva tudi k temu, da si ljudje želijo več različnih vrst čevljev. To velja, ne glede na to, ali kupujete čevlje ali preprosto iščete priložnostne čevlje, primerne za vsakodnevno nošenje. Večina modno ozaveščenih posameznikov bo zato imela več različnih vrst čevljev preprosto zato, ker so različni čevlji privlačni in se zlijejo z določenimi oblačili. Pogosto je celo, da nekateri od teh čevljev niso tako udobni kot drugi, vendar nekateri posamezniki izberejo slog namesto udobja.
Obstajajo tudi časi, ko so izbrani različni tipi čevljev za športne ali rekreativne dejavnosti. Nekateri čevlji so posebej zasnovani tako, da omogočajo stopalu dovolj prožnosti za telesno dejavnost, hkrati pa poskušajo zaščititi stopalo, gleženj in noge pred poškodbami. Primeri teh vrst čevljev so pohodni čevlji, tekaški copati in celo čevlji za plezanje. Medtem ko se takšni čevlji pogosto oglašujejo za aktivno nošenje, mnogi, ki imajo raje udobje pred slogom, izberejo športne čevlje iz tega razloga.