Medtem ko je natančna narava avtorskih pravic v določeni državi odvisna od njenih zakonov o avtorskih pravicah, marsikje ne morete avtorsko zaščititi fraze, ker ne predstavlja dovolj izvirnega dela. V ZDA, na primer, lahko avtorsko zaščitite samo delo, ki je izvirno in predstavlja ustvarjalno umetniško delo ali podobno stvaritev. Pesem, čeprav pogosto kratka, je zaščitena z avtorskimi pravicami zaradi svoje funkcije izvirne umetnosti, ki izraža idejo na edinstven ali nov način. Fraze ne morete avtorsko zaščititi, ker v bistvu ni umetniška ali ustvarjalna, čeprav lahko frazo zaščitite z drugimi metodami.
Zakoni o avtorskih pravicah v ZDA in drugih državah, kot je Združeno kraljestvo, zagotavljajo zaščito za izvirna ustvarjalna dela in umetniško izražanje. To delo mora obstajati v nekoliko oprijemljivi obliki, kot je napisano, tipkano, izklesano ali posneto, da se vzpostavi njegova edinstvena oblika. Ne morete avtorsko zaščititi fraze zaradi dejstva, da besedna zveza verjetno ne predstavlja novega dela v celoti. Če bi želeli avtorsko zaščititi frazo, ki je del umetniškega dela, tega ne bi mogli storiti, čeprav bi bilo celotno delo zaščiteno z avtorskimi pravicami.
To je podobno dejstvu, da ne morete avtorsko zaščititi imena lika ali naslova umetniškega dela ali ustvarjalnega izraza. Avtorska pravica predstavlja lastništvo nad intelektualno lastnino v obliki umetniškega dela. Ne morete avtorsko zaščititi fraze, ker fraza sama po sebi ne predstavlja umetniškega dela ustvarjalnega izražanja. Če bi napisali kratko pesem, ki bi bila v bistvu identična frazi, bi imeli svojo pesem zaščiteno z avtorskimi pravicami, čeprav ne morete avtorsko zaščititi same fraze. Ta zaščita bi pokrivala pesem, ne pa tudi druge uporabe tega sklopa besed na načine, ki ne predstavljajo podobnih umetniških del.
Čeprav fraze ne morete avtorsko zaščititi, lahko frazo v določenih situacijah zaščitite na druge načine. Če želite uporabiti določeno besedno zvezo kot identifikator v poslu za določeno podjetje, izdelek ali storitev, lahko to frazo zaščitite na različne načine. Na splošno bi želeli frazo za zaščito registrirati kot blagovno ali storitveno znamko. To bi zaščitilo to frazo za uporabo v komercialnih aplikacijah, vendar vam ne bi zagotovilo zaščite avtorskih pravic za to določeno besedno zvezo.