Mavrice so osupljiv in lep meteorološki pojav, ki nastane zaradi loma svetlobe. Da nastanejo mavrice, mora biti sonce blizu obzorja, nasproti sonca pa mora biti močna megla, megla ali dež. Opazovalec, ki stoji med soncem in mavrico, bi videl 180-stopinjski lok barv, ki potekajo skozi vidni spekter od rdeče do vijolične. V nekaterih primerih, če so pogoji pravi, se bodo oblikovale dvojne mavrice, z bledo mavrico v obrnjenih barvah nad primarno mavrico, v drugih primerih pa je bila opažena popolnoma krožna mavrica, običajno iz notranjosti letala, ki leti nad Zemljo.
Čeprav so mavrice v umetnosti opazovali, pisali in upodabljali že stoletja, njihovega vzroka niso razumeli, dokler fizika ni začela raziskovati lastnosti svetlobe. V bistvu je vzrok za mavrico odsev sončne svetlobe skozi posamezne vodne kapljice. Svetloba vstopi v vodo in se odbija od nasprotne strani vodne kapljice ter se odbija nazaj skozi točko vstopa. Ker se kot ali lom svetlobe spreminja, ko se odbija nazaj, filtrira svetlobo v različne barve, ki se razporedijo z rdečo na vrhu in vijolično na dnu, ker je rdeča najdaljša valovna dolžina, vijolična pa najkrajša.
Ko nastanejo dvojne mavrice, se svetloba dvakrat lomi, zaradi česar se šibkejša mavrica zrcali nad primarno. Potencialno bi lahko nastala tudi trojna mavrica, čeprav je izjemno redka. Takoj ko se voda dovolj razprši ali se sonce premakne, bo mavrica izginila, ker pogoji niso več optimalni za lom svetlobe skozi kapljice. Možna je tudi tvorba luninega loka, čeprav ljudje težko razlikujejo barvo v temi, se običajno pojavlja v odtenkih bele in sive.
Ljudje, ki iščejo mavrice, naj gredo ven, ko je sonce blizu obzorja in je močno deževalo ali je aktivna nevihta. Če opazovalec obrne hrbet soncu in pogleda v smer, ki je neposredno nasproti soncu, lahko ob ustreznih pogojih vidi mavrice, pri čemer se vrh loka nahaja neposredno nasproti sonca. V nekaterih primerih so svetlobni pogoji pravi, da se mavrice oblikujejo v neposredni bližini opazovalca: sicer bo mavrica še naprej videti, kot da se odmika od zasledovalca, dokler končno ne izgine, ker je opazovalec dejansko šel skozi njo. .