Natančen jedilnik prvega praznovanja zahvalnega dne ali, natančneje, festivala žetve, je še vedno predmet razprave med zgodovinarji hrane. Pismo, napisano dvaindvajset let po dogodku, namiguje, da so glavne jedi vključevale jastoge, jegulje, ribe in divjačino, vso hrano, ki jo poznajo staroselci in so na voljo v tej regiji Severne Amerike. Ena živila, ki očitno manjka na tem prvem meniju, pa je puran. Obstajajo pisni dokazi, ki kažejo, da je guverner romarjev res poslal ljudi na polje, da bi ujeli divje perutnine, vendar je zelo verjetno, da so lovci pripeljali manjše ptice, kot so prepelice, fazani in race, ne pa veliko večjega in bolj izmuzljivega divjega purana. . Poleg tega, da so domorodne ptice, so lahko velike ptice, kot je puran, simbol obilja, čas in trud, ki sta tradicionalno potrebna za njihovo pripravo, pa pomenita, da jih pogosto shranimo za posebne priložnosti.
Prvi zahvalni dan najverjetneje ni bil zelo podoben sodobnemu bifeju s puranji, šunki, enolončnicami in sladicami, ki jih pozna večina Američanov. To pa ne pomeni, da zgodnji kolonisti niso poznali purana kot posebnega obroka. Sama ptica je doma iz Mehike in vzhodnih Združenih držav, španski trgovci pa so divje purane v Evropo prinesli v 16. stoletju. Romarji in drugi zgodnji naseljenci bi divjega purana prepoznali vsaj kot eksotično divjad.
Nekateri viri kažejo, da so zgodnji naseljenci morda uporabljali purana kot lahko dostopen nadomestek za tradicionalno gos, ki so ga v Angliji postregli ob zelo posebnih priložnostih. Priprava velike eksotične kokoši med tridnevnim praznikom žetve ne bi bila naključna za angleške izgnance. Zelo verjetno je, da je bil puran postrežen med drugim praznikom zahvale in je postal tradicija med zgodnjimi naseljenci.
Znatna velikost tipičnega domačega purana lahko pojasni tudi njegovo priljubljenost med zahvalnim dnevom. Osnovna tema praznika je priznanje bogastva materialnega in duhovnega obilja, zato bi se serviranje velike in okusne ptice zelo prilegalo tej temi. Podobno kot božična gos ali velikonočno jagnje, je puran za zahvalni dan, vsaj v času romarjev, še vedno imel eksotično redkost. Delovno intenzivna priprava in dolg čas kuhanja sta tudi pomenila, da bi večina naseljencev čakala do prav posebne priložnosti, da bi sprejela izziv strežbe puranov. Čeprav so zaradi sodobnih metod reje perutnine purani postali veliko manj eksotični, lahko pripravo celega purana na zahvalni dan razumemo kot povezavo z bogatimi mizami preteklosti.
Divji puran je skoraj postal nacionalni simbol Združenih držav, če bi v razpravi prevladal ameriški državnik Benjamin Franklin. Franklin je dal prednost divjemu puranu pred plešastim orlom, predvsem zato, ker je bil očitno avtohtona vrsta in je imel številne močne osebnostne lastnosti, za katere je Franklin verjel, da definirajo ameriški duh. Beloglavi orel je bil v primerjavi s tem preveč plenilski in slabe volje. Na divje purane lovci na drobno divjad še vedno gledajo kot na strašne sovražnike, za razliko od njihovih bratrancev iz udomačenih puranov, ki so vsak četrti četrtek v novembru namenjeni za večerno mizo za zahvalni dan.