Ker se je uporaba prenosnih elektronskih naprav (PED) povečala, se pojavljajo tudi pritožbe glede omejitev njihove uporabe, zlasti med vzletom in pristankom letala. Ti predpisi so se pojavili zaradi zaskrbljenosti, da bi radijske emisije iz PED lahko motile elektronske sisteme letal. Vzlet in pristanek sta kritična časa med letom in zahtevata popolno pozornost posadke, stalno komunikacijo s kontrolo zračnega prometa in pravilno delovanje vseh instrumentov. Nasprotniki teh omejitev trdijo, da uporaba naprav, kot so mobilni telefoni, ni dokončno dokazano vplivala na delovanje letala. Zvezna uprava za letalstvo (FAA) v ZDA in podobne organizacije v drugih državah uporabljajo pristop “bolje varovati kot obžalovati”.
Predpisi
Od leta 2013 predpisi FAA navajajo, da mobilnih telefonov med letom ni dovoljeno uporabljati, večina drugih PED, kot so prenosni računalniki, CD predvajalniki in igralni avtomati, pa mora biti med vzletom in pristankom izklopljena. V večini primerov sta obdobja vzleta in pristanka opredeljena tako, da je letalo pod 10,000 ft (3,048 m). V povprečju potrebuje letalo približno 15-20 minut, da doseže to višino, zato omejitve veljajo le za dve relativno kratki obdobji na začetku in koncu leta. Nekatere naprave so izvzete, vključno s srčnimi spodbujevalniki, slušnimi aparati in električnimi brivniki, saj je znano, da ne povzročajo motenj. Prepoved izvira iz leta 1988 in ni bila namenjena le preprečevanju radijskih motenj, temveč tudi preprečevanju poškodb, ki jih povzročijo PED, ki letijo naokoli, ali odvračanja pozornosti potnikov med varnostnimi demonstracijami.
Avgusta 2012 je bilo objavljeno, da bo FAA ponovno preučila svoje omejitve glede uporabe PED, čeprav bo prepoved uporabe mobilnih telefonov ostala. Ustanovljena je bila študijska skupina, ki je preučila metode testiranja in ugotovila, katere naprave je mogoče varno uporabljati, če sploh obstajajo. Od leta 2013 FAA čaka na priporočila skupine.
Številna sodobna letala imajo sisteme WiFi®, ki potnikom omogočajo dostop do interneta prek prenosnikov in drugih naprav. Ti sistemi so preizkušeni glede združljivosti z letalsko elektroniko in jih mora odobriti FAA. Klicanje z uporabo aplikacij Voice-over-Internet-Protocol (VoIP) pa ni dovoljeno, da ne bi povzročali draženja drugih potnikov.
Letalski elektronski sistemi
Letala vsebujejo številne elektronske sisteme, ki omogočajo komunikacijo s tlemi, pomagajo pri navigaciji in spremljajo obnašanje ključnih komponent in opreme. Ti sistemi so skupaj znani kot letalska elektronika. Mnogi od njih vključujejo prenos in sprejem radijskih signalov in so zato potencialno dovzetni za motnje naprav, ki proizvajajo radijske valove na podobnih frekvencah. Radiofrekvenčno sevanje lahko povzroči tudi električne tokove v ožičenju, tako da lahko vpliva na druge sisteme letalske elektronike.
Avionika v sodobnih letalih je zaščitena pred motnjami, vendar so starejša letala, ki nimajo ustrezne zaščite, morda še vedno v uporabi in v vsakem primeru zaščita ne more biti celovita. Sistemi, ki uporabljajo zunanje antene za sprejemanje signalov, so najbolj ogroženi zaradi motenj, saj so zasnovani za sprejemanje zelo šibkih signalov in jih ni mogoče zaščititi. Aluminijasti okvir letala lahko ščiti radijske valove, vendar obstajajo vrzeli, kot so okna, skozi katere lahko moteči signali prehajajo in jih zunaj antene ujamejo. Okvir lahko deluje tudi kot resonančna votlina, ki ojača signale iz PED.
Prenosne elektronske naprave in njihovi učinki
Vsa električna oprema proizvaja radijske valove, ne glede na to, ali je to namerno ali ne. Mobilni telefoni in naprave, povezane z internetom, morajo to storiti za komunikacijo z drugimi napravami. Morda manj znano je dejstvo, da na primer CD in MP3 predvajalniki oddajajo tudi elektromagnetno sevanje na radijskih frekvencah. Izkazalo se je, da so PED sposobne proizvajati emisije skozi večino radijskega spektra, ki ga uporabljajo letalski sistemi. Ni dokazov, da lahko te dejansko motijo avioniko, vendar obstajajo številni dokumentirani incidenti, o katerih so poročali piloti in drugo osebje letalske družbe, ki močno kažejo na takšno motenje.
Obstaja ogromno različnih prenosnih elektronskih naprav različnih tipov in znamk in preverjanje jakosti in frekvence emisij vsake posebej je nepraktično. Čeprav ni prepričljivih dokazov, da lahko emisije PED motijo sisteme v sodobnih letalih, je preveč neznank, da bi jih lahko šteli za varne za uporabo v ključnih trenutkih, kot sta vzlet in pristanek. Medtem ko imajo nekatere naprave, kot so prenosni računalniki, vgrajeno elektronsko zaščito, se ta sčasoma lahko poslabša, poškoduje ali odstrani in ne zamenja med nadgradnjo, zato ni mogoče zagotoviti, da ne bodo povzročale emisij. Ker ni mogoče preveriti združljivosti vseh posameznih PED-jev z letalskimi sistemi, je prepoved uporabe vseh takšnih naprav pod 10,000 ft (3048 m) najbolj smiselna možnost.
Mobilni telefoni oddajajo močne signale, ki jih je mogoče sprejeti na velikih razdaljah. To odpira možnost, da bi lahko motili ne le letalske sisteme, ampak tudi zemeljsko komunikacijo na letališčih. To je razlog, zakaj je njihova uporaba med letom prepovedana. Številni sodobni mobilni telefoni imajo način “letalo”, ki preprečuje klice, vendar omogoča uporabo nekaterih drugih funkcij, kot je igranje iger. Uporaba telefonov v tem načinu je morda dovoljena, vendar je to prepuščeno posameznim letalskim prevoznikom.