Mnogi potrošniki so opazili, da je tajska hrana in azijska hrana na splošno lahko zelo začinjena. Čiliji ustvarijo pikanten pridih tajske hrane, in če jeste v skupni tajski restavraciji, lahko to sestavino na zahtevo običajno zmerijo ali povečajo. Obstaja več razlogov za to pikantnost, vključno z ohranjanjem nestabilnih sestavin in osebnega okusa, in morda se boste sčasoma naučili uživati.
Tajska hrana temelji na štirih osnovnih okusih: pekočem, kislem, slanem in sladkem. Vsaka jed si prizadeva doseči ravnovesje med temi štirimi elementi, številne jedi pa vključujejo kislo hrano, kot je ribja pasta, slano, kot je sojina omaka, sladke sestavine, kot je sveže sadje, in čili za toploto. Čiliji so bili na Tajskem predstavljeni v 1600-ih in hitro sprejeti, kot so bili v večini Azije. To pogosto zažigljivo sestavino uporabljamo v sveži, posušeni in vloženi obliki, odvisno od kuharja in vrste jedi.
Za razliko od drugih azijskih kuhinj se tajska hrana močno osredotoča na sveže sestavine in manj posušene, konzervirane stvari. Tajski curry običajno vsebuje svežo zelenjavo v juhi iz kokosovega mleka z limonsko travo, listi galangala ali baziliko. Zadnji dotik svežega, pikantnega curryja je vročina, ki jo zagotovijo čiliji, ki jih lahko zapečemo v voku, preden se curry sestavi ali zmelje z drugimi začimbami, kot je tamarinda, da nastane curry pasta. Toplota tajske hrane prispeva k intenzivnosti izkušnje in okusu.
Nekateri Tajci verjamejo, da ima vroča hrana koristi za zdravje. Vsekakor lahko očisti sinuse, vendar je toplota element tudi v tradicionalni kitajski medicini, ki se v različnih oblikah izvaja po vsej Aziji. Preveč toplote je lahko nezdravo, vendar se toplota lahko uporabi tudi za odpravljanje sistemskih zdravstvenih težav, ki so posledica prekomernega mraza. Čili lahko pomaga tudi pri krepitvi imunskega sistema in boju proti boleznim, dokazano pa je, da izboljšuje zdravje srca in ožilja.
Uporaba težkih začimb za konzerviranje mesa in rib je pogosta, saj bo čili preprečil gnitje. Poleg tega, če se meso nekoliko pokvari, kar je včasih namerna izbira v tajski hrani, bo čili preprečil neprijetne črevesne simptome, ker ubijejo organizme, ki povzročajo bolezni, ki se prenašajo s hrano. Zaradi tega imajo številna vroča podnebja zelo začinjeno hrano, ki preprečuje bolezni, ki se prenašajo s hrano, in popotniki na območjih z minimalnimi higienskimi praksami bi bilo pametno jesti začinjeno hrano skupaj z domačini. Na Tajskem je vroče in vroče, idealni pogoji za rast bakterij, zato je tajska hrana pekoča in začinjena kot preventiva.
Pikantnost tajske hrane je sestavni del okusne kulinarične tradicije. Če niste seznanjeni s pikantno hrano, prosite restavracije, naj zmanjšajo začimbe, da se boste naučili ceniti jedi, in postopoma povečujte količino začimb v hrani, da boste lahko vzljubili neverjetno začinjeno hrano. Poleg tega, da bo nova kulinarična izkušnja, vam bo omogočila tudi zmago na tekmovanjih v uživanju čilija, kar je v nekaterih državah dragocena veščina.