Preden se lotimo odgovora na to vprašanje, bi morali najprej obravnavati terminološko vprašanje – razliko med »demokratsko stranko« in »demokratsko stranko«. Pravo ime politične stranke leve sredine v Združenih državah je Demokratična stranka. Nekateri pa stranko iz preproste zmede imenujejo Demokratična stranka. Drugi jo iz retoričnih razlogov imenujejo Demokratična stranka.
Maskota ali simbol demokratske stranke ali natančneje demokratske stranke v ZDA je osel. Simbol sprva ni bil laskav. Čeprav je veliko zaslug političnega karikaturista Thomasa Nasta z njegovo ustanovitvijo v sedemdesetih letih 1870. stoletja, je Demokratična stranka dejansko že prej uporabljala osla. Med predsedniškimi volitvami leta 1828 so ga nasprotniki Andrewa Jacksona žaljivo označili za osla in Jackson se je odločil prevzeti plašč te žalitve in jo uporabiti za svoj dobiček. Jackson je uporabil simbol svoje kampanje in se vsaj delno strinjal s svojimi nasprotniki, da je “trmast”.
Republikanci so simbol še naprej uporabljali kot navidezno žalitev še nekaj desetletij, pri čemer so morda vplivali na znamenito risanko Thomasa Nasta iz leta 1870, ki je bila objavljena v ameriški reviji Harper’s Weekly. Priljubljenost simbola se je obdržala in kasneje je Nast uporabil upodobitve tako slona kot osla skupaj, da bi predstavljal različne argumente med demokratsko in republikansko stranko. Republikanska stranka je slona sprejela za svojo uradno maskoto, a demokrati, čeprav osla uporabljajo na veliko materiala, osla nikoli niso naredili za uradni simbol demokratske stranke.
Maskoto ali simbol demokratske stranke je mogoče razlagati na več načinov. Zdi se, da osli nimajo moči, inteligence in rezerve slona. Toda, ko so demokrati postali bolj populistično usmerjena stranka, sta preprostost osla in njegov delovni konj nekaj smisla. Njegova skromna narava je v nasprotju s tem, kako so ga republikanci pogosto razlagali – kot glasnega, trmastega, neumnega in neinteligentnega. Po drugi strani pa demokrati pogosto vidijo modrega in močnega slona kot prevelikega, potencialno neumnega in napihnjenega.
Videli boste veliko predstav oslov in slonov kot simbolov njihovih zabav. Karikaturisti še vedno pogosto uporabljajo te maskote za prikaz številnih različnih konfliktov med strankama. Upodobitev osla, kot ga prikazuje Demokratska stranka, je zelo preprosta, z barvami rdeče, bele in modre ter tremi zvezdicami po telesu osla. Je nekoliko bolj podroben kot klasična upodobitev republikanskega slona.
Kot zanimivost je pogosto omenjeno mnenje, da sta obe strani izbrali maskote, ki niso bile laskave. Dodatno zanimivo je, da je priljubljenost simbola demokratske stranke, pa tudi republikanske stranke, lahko neposredno povezana s političnimi risbami Thomasa Nasta. Medtem ko je njegovo delo kritiziralo stranke, sta obe stranki to negativno kritiko lahko uporabili na pozitiven način – vsekakor dragocena veščina v politiki.