Ista stran Lune je vedno obrnjena proti Zemlji. “Temna stran” pravzaprav ni temna – ima cikle dneva in noči, tako kot večina krajev na Zemlji – “daljna stran” je bolj pravilen izraz. Razlog, da ena stran ni nikoli vidna z Zemlje, je, ker se enkrat zavrti okoli svoje osi v točno enakem času, kot je potreben, da se vrti okoli Zemlje. Če bi bila njegova hitrost vrtenja nekoliko drugačna od hitrosti vrtenja, bi bili tisti na Zemlji sčasoma izpostavljeni celotni površini Lune. Vendar sta bila ta dva intervala enaka za vso zabeleženo zgodovino in verjetno že milijone let ali dlje.
Ta sicer bizaren pojav je mogoče razložiti s subtilnim učinkom, ki ga povzročata gravitacija in trenje, imenovano plimsko zaklepanje. Zemlja in Luna s svojo medsebojno gravitacijsko privlačnostjo ustvarjata plimske izbokline druga na drugi, pri čemer je ena izboklina obrnjena v smeri drugega telesa, druga pa stran. Te izbokline ustvarjajo toploto s trenjem kamnine, ki se drgne ob sebe, in se spremenijo tudi v večjo orbitalno silo za Luno, kar pomeni, da se nenehno oddaljuje od Zemlje. Sčasoma črpajo energijo iz rotacijskega zagona obeh teles, kar povzroči zavorni učinek.
Ker Zemljina masa prevladuje v sistemu Zemlja-Luna, ima Luna večji zavorni učinek. Sčasoma se je njegovo vrtenje postopoma upočasnilo, dokler se hitrost vrtenja ne ujema s hitrostjo, s katero se plimska izboklina premika okoli telesa. Danes se lunine plimske izbokline nahajajo v stalnem položaju glede na vrtenje Lune, kar pomeni, da je bilo doseženo nekakšno ravnovesje.
Hitrost vrtenja Zemlje se sčasoma upočasni tudi zaradi plimovanja, vendar je zavorni učinek veliko manjši – da bi bila Zemlja popolnoma sinhronizirana z Luno, bi se morala Zemlja zavrteti le enkrat na lunin cikel ali približno vsakih 29.5 dni. . Potem bi bila Luna vedno na istem mestu na nebu in vidna samo z ene strani Zemlje, vendar ni tako. V nekaterih planetarnih sistemih, kot sta pritlikavi planet Pluton in njegov satelit Haron, sta obe telesi plimsko pritrjeni drug na drugega.