Poletni čas, ko je ura v poletnih mesecih nastavljena za eno uro naprej, opazujejo v približno 70 državah po vsem svetu, vključno z nekaterimi na vseh naseljenih celinah. Prvotna ideja Benjamina Franklina je nekoliko drugačna povsod, kjer se izvaja, in je bila od uvedbe sporna. Preklop ure ima dva glavna namena: povečati večerne dnevne ure za prostočasne dejavnosti na prostem in prihraniti pri porabi energije.
Benjamin Franklin je to idejo prvič zamislil leta 1784 kot ameriški delegat v Parizu. Bilo je podobno njegovi pogosto citirani maksimi: »Zgodaj v posteljo, zgodaj vstati, naredi človeka zdravega, bogatega in modrega«. Franklin je na pol v šali predlagal Parižanom, da svoj urnik spanja prestavijo za uro nazaj, da bi zvečer prihranili pri svečah. Ni pa predlagal menjave ure.
William Willett iz Londona je bil prvi, ki je v svoji brošuri iz leta 1907 »Waste of Daylight« iz leta 1909 predlagal dejanski premik ure, s katerim bi prestavili eno uro dnevne svetlobe z jutra na večer. Čeprav so njegova prizadevanja privedla do predloga zakona iz leta 1915, ki so ga pripravili v britanskem parlamentu, njegova ideja v njegovem življenju ni bila spoštovana in umrl je leta XNUMX, preden je videl, da je njegov načrt začel veljati.
Prva svetovna vojna je bila katalizator za številne države, ki so uvedle poletni čas, saj je bil potencial za varčevanje z energijo privlačen. Prvi sta bili leta 1916 Nemčija in Avstrija, nato pa so hitro sledile Belgija, Danska, Francija, Velika Britanija, Italija, Luksemburg, Manitoba, Nizozemska, Norveška, Nova Škotska, Portugalska, Švedska, Turčija in Tasmanija. Avstralija in Nova Fundlandija sta se pridružili leta 1917, Združene države pa so bile relativno zamudne, saj so začele s prakso spomladi 1918. Vendar je bila tako nepriljubljena, da je bila naslednje leto razveljavljena, in čeprav so nekatera mesta in zvezne države to prakso ohranila, je ne bi ponovno postal nacionalni zakon do druge svetovne vojne.
Poletni čas ima dolgo zgodovino polemik, z ostrimi mnenji na obeh straneh razprave. Med kmeti, ki se morajo že zjutraj spopasti s temo in katerih živali se ne prilagajajo preklopu ure, je zloglasno nepriljubljena. Nekateri uživajo v povečanju dnevne svetlobe zvečer, druge pa temnejša jutra jezijo. Vendar se je izkazalo, da sprememba pomembno vpliva na prihranek energije, in čeprav 70 % Američanov vstane pred 7:00 zjutraj, je povečana poraba energije zjutraj več kot izravnana s prihranki zvečer.
Praksa menjave ur je z leti povzročala tudi veliko zmedo, saj ni bila vedno dosledno uporabljena. Njegova uporaba v Združenih državah ni bila standardizirana med letom 1945 in Zakonom o enotnem času iz leta 1966, kar je povzročilo velike težave za transport, radiodifuzijo in druge industrije, ki so se zanašale na standardni nacionalni čas. Poletni čas tudi ni vedno nastavitev za eno uro; različno je bila časovna sprememba 20 minut ali dve uri. V sodobni Rusiji, tako kot v Veliki Britaniji med drugo svetovno vojno, so ure pozimi eno uro pred standardnim časom, poleti pa dve uri naprej. Številne države, vključno z Združenimi državami, so šle skozi druga obdobja opazovanja in neupoštevanja sprememb.
Od zakona o enotnem času iz leta 1966 je poletni čas predpisan in standardiziran po vsej Združenih državah. Države, ki ga ne želijo spoštovati, morajo sprejeti ločen državni zakon. Državam, ki segajo v dva časovna pasova, je dovoljeno, da ga opazujejo v enem od časovnih pasov države in ne v drugem, zaradi česar je čas v poletnih mesecih enoten po vsej državi. Od leta 2007 se je obdobje v Združenih državah podaljšalo za tri tedne spomladi in en teden jeseni, da bi povečali prihranke energije, kot določa zakon o energetski politiki iz leta 2005.