Aljaska ima običajno zelo dolge dneve v nekaterih obdobjih leta in zelo kratke dneve v drugih, kar je posledica njene lege na skrajnem severu, blizu severnega tečaja. To ga postavlja zelo blizu najsevernejše zemeljske osi, kar ga približa soncu, ko se zemlja nagne v eno smer, vendar veliko dlje od njega, ko se nagne v drugo smer. Aljaški poletni dnevi so zato ponavadi zelo dolgi in v nekaterih regijah sonce nikoli ne zaide; pozimi pa se morda nikoli ne dvigne ali pa se dvigne le za nekaj ur hkrati. Večina regij na nasprotni strani zemlje, spodaj na južnem tečaju, doživlja zelo podobne sezonske premike po inverznem urniku. Ko ima Aljaska dolge poletne dni, Antarktika in otoki, ki jo obkrožajo, običajno doživijo temo zime in obratno.
Vizualizacija osi
Os ali nagib zemlje je tisto, kar je v prvi vrsti razlog za izjemna obdobja dnevne svetlobe in teme na polih, saj je v teh časih zemlja na severnem delu Aljaske nagnjena bodisi neposredno proti soncu ali daleč stran od sonca. Ljudje to pogosto najlažje razumejo tako, da izdelajo ali si zamislijo model. V središču je krogla, kot teniška žogica, z dolgo iglo, ki poteka skozi središče od zgoraj navzdol. Igla iztegne oba “pola”, ki ustvarja os. Črna črta mora potekati po obodu krogle, da označuje njen “ekvator”. Če je ta kroglica postavljena na približno krožno stezo in je os nagnjena za 23.5 stopinj proti stezi, bo posnemala zemljo do precej blizu. Svetlobni vir v središču bo predstavljal sonce.
Ko se žogica premika po stezi, njena os ostane fiksna, čeprav se zaradi premikanja po stezi njen naklon glede na sredinsko svetlobo spremeni. V nekem trenutku je severni pol bolj izpostavljen svetlobi. Na nasprotnem koncu pa je isto severno območje usmerjeno stran od vira svetlobe, južni pol pa je izpostavljen navznoter.
Razumevanje sezonskih premikov
Nekateri zmotno pripisujejo letne čase rahlo eliptični orbiti Zemlje, saj verjamejo, da bližje kot je zemlja soncu, toplejši bodo dnevi. V resnici je zemeljska orbita skoraj krožna in majhno odstopanje v razdalji ni dovolj, da bi povzročilo sezonsko spremembo. Dolžina dneva v katerem koli letnem času je pretežno dejavnik, kako blizu je določena lokacija kateri koli od dveh zemeljskih osi. Ekvator, kjer se letni časi v resnici ne spreminjajo in stvari ponavadi ostanejo precej tople, je običajno najbolj oddaljena točka od obeh polov. Posledično naklon in nagib tukaj nimata velikega vpliva. Stvari postanejo bolj ekstremne, bolj ko gre na sever ali jug.
Nagnjenost poleti in pozimi
Ta nagnjenost zemlje je tisto, kar ustvarja letne čase in je odgovorno tudi za dolge poletne dni na Aljaski. Ko je severni pol nagnjen navznoter proti soncu, je regija daljša izpostavljenost. Z vidika nekoga, ki stoji na pravem severu ob poletnem solsticiju, se sonce dvigne visoko v nebo in nato kroži ob obzorju, ne da bi sploh zašlo. Dolgotrajna izpostavljenost sončni svetlobi poleti omogoča regiji, da zadrži več toplote. Sence so krajše, ker je sonce višje nad glavo.
Na južnem tečaju na Antarktiki se dogaja nasprotno. Tu je regija nagnjena stran od sonca, tako da sonce ob zimskem solsticiju obkroži obzorja, a nikoli ne vzide. V obrobnih regijah, ki so dlje od »pravega juga«, kjer se sonce za kratek čas dviga nizko na nebu, je sončni kot zelo poševen. To ustvarja daljše sence, dodatno atmosfersko filtriranje in šibkejše sevanje oziroma toploto. Tako, ko Aljaska doživlja neskončne poletne dni, polne neposredne svetlobe, toplote in toplote, je pusta Antarktika prežeta z dnevi skoraj popolne teme in šibke sončne svetlobe. Nasprotno, ko Antarktika vidi poletje, ima Aljaska zimo.
Razlike za pomlad in jesen
Spomladi in jeseni je zemeljska os usmerjena vzdolž svoje orbitalne poti in ne proti soncu ali stran od njega. Zato sonce najbolj neposredno sije na ekvatorialne regije ali središče zemlje. Na solsticije, ki zaznamujejo te letne čase – 21. marca oziroma 21. septembra – ima večina regij 12-urne dneve in 12-urne noči. Za vsak dan, ki mine po spomladanskem ali jesenskem enakonočju, se dnevi začnejo daljšati na eni polobli in krajšati na drugi.
Premisleki glede lokacije
Pomembno je omeniti, da je država Aljaska zelo velika in pokriva veliko zemlje. Medtem ko so nekateri najsevernejši deli znotraj arktičnega kroga in so zelo blizu severnega tečaja, obstaja veliko drugih delov države, ki ležijo veliko bolj južno. Posledično sezonskih posplošitev za državo kot celoto v resnici ni mogoče narediti. Mnogi prebivalci Aljaske v najjužnejših regijah nikoli ne vidijo sončne svetlobe, ki traja vso noč ali zimske dni popolne teme.