Kot so mnogi od nas morda ves čas sumili, je ves svet res nagnjen pod kotom 23.5 stopinj. Zaradi razlogov, ki bi morali kmalu postati očitni, je ta nagib planeta glavni razlog, zakaj doživljamo spremembe letnih časov. Pojasnjuje tudi, zakaj nekateri prebivalci Zemlje na koledarjih označujejo le sezonske spremembe, drugi pa se morajo pripraviti na številne ekstremne vremenske razmere. Letni časi se spreminjajo kot posledica sončne svetlobe, ki pada na zemeljsko površino pod različnimi koti, ko se Zemlja vrti okoli sonca.
Ker je Zemlja nagnjena na svojo os, se severni in južni pol vsak čas obrneta proti soncu in stran od njega. Sončna svetlobna in toplotna energija najbolj neposredno udarita v osrednji del planeta, kar pomeni, da prebivalci, ki živijo ob ekvatorialnem območju, skoraj ne doživljajo sprememb letnih časov. Vremenske razmere vzdolž zemeljskega ekvatorja so skoraj nenehno vroče in vetrovne, le občasno dežuje za olajšanje. V teh tropskih območjih nagib Zemlje malo ali nič vpliva na njihove letne čase.
V drugih delih sveta pa imata nagib in relativni položaj Zemlje glede na sonce veliko močnejše posledice. Presenetljivo je, da razdalja med Zemljo in soncem malo vpliva na spremembe letnih časov. Zemlja je najbolj oddaljena od sonca v mesecu juliju, enem najtoplejših mesecev na severni polobli. Najbolj pomemben je kot sončnih žarkov, ko dosežejo površino planeta. Ko je Zemlja nagnjena stran od sonca, žarki udarijo na severno poloblo pod kotom, kar pomeni, da toplotna energija ni tako neposredna. Zato se na severni in južni polobli spreminjajo letni časi, pri čemer na severu doživlja zimo, na jugu pa poletje.
Ko se Zemlja še naprej vrti okoli sonca, se kot nagiba obrne in pride do nove spremembe letnih časov. Letni časi, znani kot pomlad in jesen, sta prehodni fazi, ko se sončni žarki ponovno osredotočijo. Številne dogodke v naravi, kot je pojav nove rasti spomladi ali odpadanje listov jeseni, sprožijo spremembe temperature ali razpoložljive dnevne svetlobe, ko se sončna energija bolj razprši. Spremembe letnih časov so tudi primer delovanja naravnega zakona ohranjanja. Cikel rojstva, življenja, razpadanja in smrti pomaga ohranjati planet v ustreznem ravnovesju, namesto da sili živali in rastline, da vzdržujejo stalen in izčrpan tempo življenja.