Znanost o okolju je široko področje, ki zajema številne discipline v znanosti, kot sta biologija in kemija. Ljudje se lahko odločijo za smer okoljske znanosti iz različnih razlogov. Dejstvo, da je to področje tako široko, pritegne veliko ljudi; vključuje biologijo, kemijo, geologijo, tehnologijo in številne druge znanosti. Povezan je celo z družboslovjem, saj sta upravljanje in uporaba virov zelo pomembna dela številnih okoljskih poklicev. Nekateri posamezniki izberejo smer okoljske znanosti zaradi resnične želje po pomoči okolju, saj vprašanja, kot so globalno segrevanje, onesnaževanje in nizka oskrba s sladko vodo, ogrožajo tako ljudi kot okolje.
Onesnaževanje, njegovi viri in preprečevanje zavzemajo velik del pozornosti mnogih okoljskih znanstvenikov. Študent se lahko iz tega razloga odloči za smer naravoslovja. Okoljski znanstvenik, ki se osredotoča na onesnaževanje, bo pogosto preučeval njegove učinke in si prizadeval za nove, čistejše načine opravljanja vsakodnevnih nalog. Mnogi si tudi prizadevajo najti čistejše načine vodenja industrije in proizvodnje, ki je pogosto zloglasno ostro za okolje. Ljudje z okoljskimi smeri pogosto na koncu opravljajo zagovorniško delo, da bi poskušali premakniti tiste na vplivnih položajih, da bi omejili dejavnosti, ki so škodljive za okolje.
Poraba energije in virov sta glavni vidik študija in dela tistih, ki se odločijo za smer okoljske znanosti. Te teme se razvejajo na zelo različna področja, saj obe vključujeta veliko fizične in družboslovne znanosti. Svet je poln neobnovljivih virov, kot so fosilna goriva, in za zagotavljanje energije bo sčasoma potreben alternativni vir energije. V sodobni industriji se uporabljajo številni drugi naravni viri, ki so močno omejeni; je treba najti alternative ali narediti velike spremembe, če želimo ohraniti te vire. Okoljski znanstveniki so pogosto tisti, ki so odgovorni za sprejemanje odločitev, ki urejajo uporabo tako omejenih virov in oblik energije.
Študij okoljskih znanosti lahko prinese veliko različnih priložnosti za zaposlitev v različnih skupinah in organizacijah. Vlada najame okoljske znanstvenike na različnih področjih, od gozdarstva in upravljanja zemljišč do javnega zdravja in varnosti. Številne neprofitne organizacije, ki se zanimajo za ohranjanje virov in druga okoljska vprašanja, prav tako najemajo okoljske znanstvenike, da izvajajo raziskave in študije za količinsko opredelitev trditev organizacije. Različne zaposlitvene možnosti za naravoslovje segajo od poučevanja naravoslovja v šoli do odlaganja nevarnih odpadkov na varen način, ki ima minimalen vpliv na okolje. Celo ameriška vojska najame okoljske znanstvenike za okoljska zdravstvena dela, ki se nanašajo na učinke, ki jih ima okolje na zdravje ljudi.