Stari Egipčani so zgradili piramide kot grobnice za svoje faraone ali kralje. Faraon bi začel načrtovati svojo grobnico ali »hišo večnosti«, takoj ko bi zasedel prestol. To je bilo zato, ker so egipčanske piramide hranile veliko predmetov, ki so se pripravljali na posmrtno življenje. Veljalo je, da bodo faraoni potrebovali veliko njegovih stvari, pa tudi sužnje, za posmrtno življenje.
Obstaja več kot 100 egipčanskih piramid, od katerih je vsaka zgrajena za drugo osebo. Večina piramid je bila pravzaprav piramidnih kompleksov, vključno z glavno piramido, obdano z dvoriščem, bližnjim mrliškim templjem in majhno kultno piramido, ki naj bi hranila kraljevo dušo. Nekatere piramide so imele v bližini majhne piramide ali druge vrste grobnic, namenjene družinskim članom.
V starem Egiptu so verjeli, da je smrt začela pot, ki je osebo pripeljala v naslednji svet posmrtnega življenja. Kralja so mumificirali, mumijo pa hranili v piramidi zaradi zaščite in lažjega potovanja v onostranstvo. Njegove stvari so hranili pri sebi v piramidi, da bi lahko imel dostop do njih v posmrtnem življenju.
Za oblike staroegipčanskih piramid je obstajal poseben razlog. Verjeli so, da se je faraon povzpel v nebesa na sončnih žarkih. Sončne žarke, s katerimi bi se faraon povzpel v onostranstvo, je simbolizirala oblika piramide. Oblika piramide bi lahko bila tudi spomenik Raju, bogu sonca, za katerega so verjeli, da je ustvaril vse življenje.
Pomembna je bila tudi lokacija piramid, saj je bilo treba piramide postaviti pod zvezdami, ki so veljale za najpomembnejše. Večina piramid je bila zgrajena na zahodnem bregu Nila, ker so mislili, da sonce vsako noč “umre” na zahodu.
Prva od egiptovskih piramid v starem Egiptu je bila zgrajena leta 2611 pred našim štetjem za faraona Džoserja. Ta piramida ni imela gladkih stranic, ampak je bila sestavljena iz šestih stopničastih nivojev. “Bent Pyramid”, prva piramida brez stopnic, je bila zgrajena približno trideset let pozneje. Kot njegovih stranic je bil spremenjen približno na polovici konstrukcije, zaradi česar so stranice videti upognjene. Ta piramida ni bila zelo visoka.
Približno petdeset let pozneje je bila zgrajena največja piramida v Gizi. Ta piramida je bila pravi inženirski podvig, zgrajena iz približno dveh milijonov kamnitih blokov, pri čemer je vsak blok tehtal kar petnajst ton. Za izgradnjo vseh treh piramid v Gizi je bilo potrebnih več kot 80 let.