Amoniak, kemična spojina, znana po svojem ostrem vonju, je temeljna sestavina vseh življenjskih oblik. Amoniak je sestavljen iz enega atoma dušika, ki je vezan na tri atome vodika, in služi kot ključni nosilec dušika. Dušik je po masi četrti najpogostejši element v živih organizmih, saj predstavlja približno 2.5 % telesne mase. Živa bitja potrebujejo dušik za življenje, vendar je le nekaj mikrobov sposobnih “fiksirati” obilni atmosferski dušik (N2) v nehlapno (neplinasto ali izhlapejočo) obliko, ki deluje v kontekstu biokemije našega telesa. Dušik je nujna sestavina pri sintezi aminokislin, ki sestavljajo vse beljakovine v telesu.
Poleg tega, da je osrednjega pomena za življenje samo, ima dušik številne industrijske uporabe, zaradi česar je med najbolj sintetiziranimi anorganskimi kemikalijami. Najpomembnejša uporaba amoniaka je pri sintezi dušikove kisline, ki je sestavina gnojil in eksplozivov. Amoniak se proizvaja v velikih količinah z uporabo Haberjevega procesa, industrijskega procesa, ki fiksira atmosferski dušik z uporabo ekstremnih temperatur in tlakov.
Preden je nemški kemik Fritz Haber izumil postopek Haber, je bilo treba vsa gnojila izdelovati iz že obstoječih nahajališč nitratov, kot so obilna nahajališča gvana v južnoameriških jamah ali obložene plasti ptičjih iztrebkov na pacifiških otokih. Pojav Haberjevega procesa je resnično omogočil množično kmetijstvo, kar je omogočilo obstoj velikih mest, ki jih vidimo danes. Poleg tega celotna vsebnost dušika v vseh proizvedenih organskih spojinah izvira iz amoniaka. Leta 2004 je bila svetovna proizvodnja amoniaka 109 milijonov ton.
Pred izumom freona leta 1928 je bil amoniak standardno hladilno sredstvo. Še vedno najde ozko uporabo v majhnih hladilnikih. Večina sodobnih gospodinjskih hladilnikov uporablja CFC za hlajenje, a ob zavedanju, da so te kemikalije nevarne za naš ozonski plašč, se je uporaba amoniaka ponovno povečala, zlasti v industrijskih procesih, kot je izdelava ledu v razsutem stanju.
Včasih se amoniak doda pitni vodi skupaj s klorom, da nastane kloramin, razkužilo. 5-10-odstotne raztopine amoniaka se uporabljajo tudi kot gospodinjsko čistilo, vendar se v tem kontekstu nikoli ne sme mešati s klorom, saj se sproščajo različni rakotvorni in strupeni plini.
Ker je amoniak lahko strupen pri prevelikih količinah v krvnem obtoku, ima naše telo tehniko, da se ga znebi – zmanjšamo ga na spojino sečnino. Urea predstavlja večino suhe teže našega urina.
Amoniak se lahko uporablja tudi kot gorivo. Čeprav ni tako močan kot druga goriva, ne pušča saj, in ta kakovost je skupaj z drugimi privedla do uporabe v eksperimentalnem raketnem letalu X-15.