Alprazolam je vrsta benzodiazepinskega zdravila, ki je pod trgovskimi imeni Xanax®, Xanor® in Niravam®. Vsa ta zdravila so namenjena zdravljenju napadov panike in anksioznih motenj. Od teh treh trgovskih imen je Xanax® najpogosteje predpisan. Xanax® se lahko uporablja tudi za zdravljenje simptomov hude depresije, zaradi česar je to zdravilo edinstveno v kategoriji benzodiazepinskih zdravil.
Znanstveniki so začeli eksperimentirati z benzodiazepini v šestdesetih letih. Alprazolam je prvotno ustvarilo podjetje Upjohn, ki ga je kasneje prevzel Pfizer. Upjohn je zdravilo tržil kot zdravilo za panično motnjo, in ko je bilo zdravilo izdano leta 1981, je postalo takojšnji hit. Pred izdajo je bila panična motnja bolezen, ki je bila večinoma neozdravljiva.
Zdravilo Xanax® deluje z absorpcijo v prebavnem sistemu. Ko tableto Xanax® pogoltnete, se absorbira v prebavilih. Ko zdravilo doseže ta trakt, ga nato raztopijo prebavne tekočine. Velika večina zdravil se veže na plazemske beljakovine v telesu, medtem ko se preostanek zdravila absorbira v jetrih.
Ne glede na to, ali zdravilo preide v jetra ali se veže na plazemske beljakovine, ostaja učinkovitost zdravila enaka. Po absorpciji,
Zdravilo Xanax® deluje tako, da neposredno vpliva na možganske receptorje GABA. Ti receptorji so odgovorni za komunikacijo z možganskim nevrotransmiterjem gama-aminobutirno kislino (GABA). Zdravilo Xanax® učinkovito omrtviči te reaktorje, kar povzroči, da se bolnik počuti miren.
Medtem ko so se benzodiazepinska zdravila izkazala za zelo učinkovita, obstaja nekaj polemik o dolgoročnih učinkih zdravil na bolnike. Če bolnikom predpišemo velike odmerke zdravila Xanax® v daljšem časovnem obdobju, se lahko pojavijo neželeni učinki, kot so evforija, halucinacije, zlatenica, bes in mnogi drugi, čeprav so ti neželeni učinki pogosto redki.
Tudi fizična odvisnost se lahko pojavi, če je zdravilo Xanax® predpisano več kot osem tednov. Vsak bolnik, ki želi prekiniti uporabo zdravila Xanax®, se mora pogovoriti z zdravnikom. Večina bolnikov mora počasi prenehati uporabljati to zdravilo, da bi se izognili kakršnim koli neželenim stranskim učinkom fizične odvisnosti. Noben bolnik ne sme nenadoma prenehati uporabljati kakršno koli benzodiazepinsko zdravilo.
Poleg tega mora to vrsto zdravil nadzorovati usposobljen zdravnik. Samo usposobljen zdravstveni strokovnjak lahko ugotovi, ali naj bolnik nadaljuje z uporabo zdravila Xanax® ali ne. Brez tega zdravila mnogi ljudje, ki trpijo za anksioznostjo, depresijo in napadi panike, ne bi mogli normalno delovati, čeprav to ne pomeni, da je treba Xanax® jemati obilno.