V poznih 1800-ih je učiteljica nedeljske šole Ann Reeves Jarvis strastno poučevala ženske, kako skrbeti za svoje otroke. Ker je bila globoko verna, je pogosto molila, da bi se lahko določil dan v čast pridnim materam. Potem ko je umrla leta 1905, se je njena hči Anna Jarvis neutrudno borila za izpolnitev te želje. V mnogih letih je lobirala pri uglednih posameznikih, kot so avtor Mark Twain, predsednik Theodore Roosevelt in na desetine guvernerjev ZDA, da bi jih prepričala, naj razglasijo drugo nedeljo v maju – nedeljo, ki je najbližja obletnici smrti njene lastne matere – kot Materinski dan. 8. maja 1914 je kongres sprejel zakon, po katerem je materinski dan uradni praznik. Vendar pa ni trajalo dolgo, da so Jarvisovo idejo prevzeli drugi vzroki in med drugim postala zelo donosna poslovna priložnost za industrijo cvetja in voščilnic. Preostanek svojega življenja je Jarvis vodila izgubljeno bitko, da bi ohranila materinski dan, kot si ga je prvotno zamislila, in preprečila, da bi praznik postal komercializiran.
Odnos ljubezni in sovraštva z materinskim dnevom:
Anna Jarvis je grozila s tožbami, pisala pisma politikom, izdajala ogorčena sporočila za javnost, organizirala proteste in se celo borila z Eleanor Roosevelt, da bi poskušala ohraniti svojo idejo o materinskem dnevu čisto.
Jarvis je celo zahteval zakonite avtorske pravice za praznik, pri čemer je vedno podpisoval pisma »Anna Jarvis, ustanoviteljica materinskega dneva«. Toda bitka je bila izgubljena stvar in ženska brez otrok, ki je svoje življenje posvetila spoštovanju materinstva, je umrla v sanatoriju pri 84 letih – sama, slepa in brez denarja.
Materinski dan je postal eden najbolj donosnih praznikov v ZDA. Poraba potrošnikov naj bi v letu 2017 dosegla rekordnih 23.6 milijarde dolarjev, ocenjuje Nacionalna maloprodajna federacija.