Politične donacije prihajajo od posameznikov, političnih strank in političnih akcijskih odborov (PAC). Posamezni donatorji segajo od prijateljev, družine in drugih, ki podpirajo kampanjo ljubljene osebe, do bogatih sodelavcev, ki želijo izvajati politični vpliv. Politična stranka kandidata lahko poveča volilne možnosti z donacijo denarja na ključnih točkah med kampanjo. PAC-e oblikujejo sindikati, vodje industrije in politični voditelji, da darujejo in ustvarjajo oglase za politične kandidate. Ti donatorji so pogosto omejeni pri skupnih političnih donacijah na volitve na podlagi lokalnih, regionalnih in nacionalnih zakonov o financiranju kampanj.
Odvisno od zakonodaje jurisdikcije je denar, podan politični kampanji, dokumentiran v poročilih o financiranju kampanje, vloženih v volilnih obdobjih. Ta poročila opisujejo število donacij posameznikov, strank in PAC, danih kandidatom v času njihove kampanje. Transparentnost političnih donacij se je pojavila v poznem 20. stoletju zaradi napredka pri shranjevanju podatkov. Volilni uradniki lahko na svojih spletnih straneh objavljajo poročila o financiranju kampanje, ki si jih lahko ogledajo novinarji, strokovnjaki za volitve in volivci.
Posamezniki, ki se zanimajo za določenega kandidata ali stranko, lahko dajo politične donacije pred dnevom volitev. Omejitve posameznih donacij se razlikujejo glede na jurisdikcijo. Te donacije morda ne predstavljajo velike količine denarja, vendar lahko kandidati svojo podporo ocenijo po številu donatorjev. Lokalni in regionalni kandidati, ki se potegujejo za nominacije strank, se pogosto potegujejo za največ donatorjev v svojih okrožjih kot način za vzpostavitev podpore pred volitvami.
Politične stranke od lokalne do nacionalne ravni svojim kandidatom razdelijo sredstva za krepitev volilnih možnosti. Strankarski odbori imajo koristi od donacij v več volilnih ciklih, ki jih je mogoče razdeliti kandidatom, ki nimajo denarja. Izvoljeni uradniki in voditelji strank v regiji lahko usklajujejo politične donacije kandidatom, za katere je večja verjetnost, da bodo dobili sedeže nasprotne stranke. Te donacije bodo morda potrebne tudi za izvoljene uradnike, ki se potegujejo za ponovno izvolitev proti močnim kandidatom.
PAC ustanovijo politične skupine in podjetja, da zakonito prispevajo k kampanjam v Združenih državah. Ti odbori se registrirajo pri Zvezni volilni komisiji z omejitvijo donacij 5,000 USD (USD) na kandidata za vsako volilno obdobje. Ti donatorji predstavljajo največje prispevke lokalnim, državnim in nacionalnim političnim kandidatom od januarja 2011. Center za odzivno politiko je poročal, da je bilo deset najboljših donatorjev ameriških političnih kampanj v letu 2010 problemsko usmerjenih PAC, kot je ActBlue (47.8 milijona dolarjev), podjetja PAC, kot je Goldman Sachs (33.2 milijona dolarjev) in sindikati PAC, kot je sindikat delavcev (30 milijonov dolarjev).