Zemlja se nahaja znotraj “snežne črte” sončnega sistema, območja, ki je najbližje Soncu, kjer je H2O predvsem v tekoči ali plinasti obliki, če sploh. Snežna meja se nahaja v zunanjem asteroidnem pasu, med orbitama Marsa in Jupitra. Pojav snežne meje se odraža v vsebnosti vode na planetih, kot so Merkur, Venera in Mars. Na Merkurju ni vode. Na Veneri je H2O v ozračju le kot element v sledovih. Mars ima le tanek furnir ledu na svojih polarnih območjih. Na splošno je voda znotraj snežne meje redka.
Zakaj ima Zemlja toliko vode glede na druge notranje planete? 71 % površine je pokrito z oceani, od katerih je več kot polovica globlje od 3,000 metrov (9,800 ft), s približno skupno prostornino 1.3 milijarde kubičnih kilometrov (310 milijonov kubičnih milj). Kljub temu oceani predstavljajo le 0.023 % celotne mase Zemlje.
Obstajajo različne teorije o tem, od kod prihaja vsa voda na Zemlji, vendar se je več teorij odrezalo bolje kot druge. Vemo, da so oceani obstajali že 100 milijonov let po nastanku Zemlje. Ko je bila Zemlja v procesu oblikovanja, s polmerom le 40 % manjšim od sedanjega, bi imela dovolj gravitacije, da bi z vodno paro obdržala šibko atmosfero. Prva vodna para na planetu bi prišla iz notranjosti planeta, kjer bi hlapne (majhne) kemikalije plavale na vrh, težke kemikalije (železo in nikelj) pa bi potonile.
Čeprav je prva voda na Zemlji nastala z vulkanizmom, samo ta verjetno ni proizvedla dovolj, da bi na površini oblikovali stabilne bazene. Več vode je bilo planetu dodano med več domnevnimi velikimi udarci asteroidov iz zunanjega asteroidnega pasu. Primerjava razmerij izotopov vode na Zemlji in vode iz kometov in asteroidov je pokazala, da večina zemeljske vode izvira iz asteroidov.
Skozi svojo zgodovino se je voda na Zemlji zaradi bioloških procesov povečala. V zgodnjih morjih Zemlje bi bila velika zaloga vodikovega sulfida, ki bi, ko bi reagiral z ogljikovim dioksidom iz ozračja med fotosintezo v bakterijah, ki reducirajo sulfide, proizvedel vodik, žveplo in vodo. Mnogi geologi verjamejo, da večina zemeljske vode nastane s tem procesom.