Motor z notranjim zgorevanjem v avtomobilu, čolnu ali letalu proizvaja toploto, zlasti če ta motor deluje dlje časa. Motorji morajo odstraniti to toploto, da se izognejo visokim temperaturam, ki lahko skrajšajo življenjsko dobo motorja ali ga poškodujejo, ki ga ni mogoče popraviti. Večina motorjev izvaja ta prenos toplote z uporabo sistema pod tlakom, ki toploto izpodriva v hladilno tekočino, kot je voda ali antifriz. Pri rednem vzdrževanju poskrbite, da ima vozilo zadostno zalogo vode ali antifriza. Na podlagi stroškov, zunanje temperature in vpliva snovi na sestavne dele motorja določite, ali voda ali antifriz najbolj ustreza vašim potrebam.
Voda je izvedljiva možnost za uporabo kot hladilno sredstvo v motorju zaradi svoje sposobnosti, da absorbira veliko količino toplote in jo prenese stran od motorja. Voda je tudi zlahka dostopna in poceni za pridobitev, tako da lahko enostavno napolnite svoje vozilo, če je nivo hladilne tekočine nizek. Po drugi strani pa ima uporaba vode kot hladilne tekočine motorja nekaj pomanjkljivosti.
V podnebjih, kjer je zelo vroče ali mrzlo, voda morda ni najboljša možnost. Če temperatura motorja preseže vrelišče vode, se voda spremeni v paro, motor pa ostane nezaščiten. Nasprotno, če temperatura motorja pade pod ledišče, se lahko voda spremeni v led in motor poči. Voda in para sta lahko jedka in poškodujeta kovino v motorju.
Antifriz je še ena možnost hladilne tekočine motorja. Dve glavni vrsti antifriza sta na osnovi etilen glikola ali na osnovi propilen glikola. Antifriz ima visoko vrelišče in nizko zmrzišče, zato ga je mogoče varno uporabljati v vseh podnebjih, nekateri antifrizi pa vsebujejo kemikalije, ki ščitijo kovine in mažejo dele motorja.
Uporaba antifriza ima tudi svoje pomanjkljivosti, vključno z višjimi stroški, slabo učinkovitostjo prenosa toplote in toksičnostjo. Voda je veliko cenejša od antifriza in je lažje dostopna, antifriz pa ni tako učinkovit pri prenosu toplote kot voda, čeprav je hitrost prenosa toplote zadostna, da se motor ohladi. Poleg tega je antifriz na osnovi etilen glikola zelo strupen in lahko pri zaužitju povzroči odpoved organov ali celo smrt, medtem ko je antifriz na osnovi propilen glikola lahko zelo jedko, če se z njim ne ravna pravilno.
Namesto da bi se odločili za uporabo vode ali antifriza, se mnogi ljudje odločijo za uporabo obeh, tako da združijo snovi v eno samo mešanico, ki služi kot hladilna tekočina motorja, ki črpa iz prednosti obeh spojin. Raztopina proti zmrzovanju vode ima dovolj visoko vrelišče in dovolj nizko ledišče, da se lahko uporablja v večini podnebnih razmer. Hkrati protikorozijske kemikalije in maziva v antifrizu pomagajo zaščititi dele motorja.