Pri izbiri ročnega ali avtomatskega avtomobila je pomembno vedeti, kaj pomenijo izrazi. Avtomatski avto se nanaša na samodejni menjalnik, ki prestavlja v večino prestav brez vaše pomoči in brez potrebe po tretjem pedalu, sklopki, za prestavljanje iz ene prestave v drugo. Ročni menjalnik pomeni, da se morate naučiti uporabljati sklopko za prestavljanje iz ene prestave v drugo in tako za vožnjo avtomobila uporabiti obe nogi. V bistvu ste vi prestavljalec, namesto da bi to delo namesto vas opravil menjalnik.
Nekateri ljudje opazijo majhno razliko pri ročnih ali avtomatskih avtomobilih. Z lahkoto prehajajo med enim načinom vožnje na drugega in imajo dober občutek, kdaj uporabiti sklopko za prestavljanje. Avto z ročnim menjalnikom je običajno cenejši, na splošno vključuje cenejša popravila in je lahko koristen pri nekaterih avtomobilih, kjer je potrebno veliko prestavljanja med prestavami. Za večino ljudi je izbira ročnega ali avtomatskega avtomobila zelo individualna.
Na splošno lahko usposobljen voznik prestavlja prestave hitreje kot samodejni menjalnik. Tako na primer, če prestavljate v nižjo prestavo, da zmanjšate hitrost na strmem hribu, lahko to storite hitreje kot samodejni avtomobil. Razen če dejansko ne morete preklopiti v nizko prestavo, kar je značilno tudi za nekatere avtomatike, bo vaš avto še naprej deloval v višji prestavi in boste morali bolj uporabiti zavore, da ga upočasnite.
Drugi ljudje menijo, da je izbira ročnega ali avtomatskega menjalnika enostavna, ker sovražijo vožnjo z ročnim menjalnikom ali ročnim menjalnikom. Če ne opravljate veliko specializiranega dela, kot je vožnja po grobem terenu s tovornjaki ali terenskimi vozili (ATV), je priročnost samodejnih menjalnikov in brez dodatnega prestavljanja vredna malo dodatnega denarja. Ljudje so morda v preteklosti že poskušali prestavljati s palico in se jim je zdelo pretežko za delo, zato je potrebno malo več spretnosti, da se naučite prestavljati brez brušenja prestav svojega menjalnika. Če vam to ne gre, lahko zlahka prežgete ročni menjalnik, zato je morda bolj smiselno izbrati samodejnega.
Pravzaprav, razen morda voznikov dirkalnikov in ljudi, ki vozijo industrijska vozila, je morda težko najti avto z ročnim menjalnikom, še posebej novega. Ker ima toliko ljudi raje enostavnost avtomatike, so najpogosteje na voljo na novih avtomobilskih sklopih. Morda je lažje najti avtomatski menjalnik, naročanje ročnega menjalnika pa lahko zmanjša vašo sposobnost barantanja za dobro ceno za nov avtomobil.
Po drugi strani pa, ko imate na veliko izbiro ročnega ali avtomatskega, boste za ročni menjalnik skoraj vsakič plačali manj. Pogosto boste našli nekatere ekonomične avtomobile z ročnim prestavljanjem in praktično brez drugih posebnosti, kot so klimatska naprava ali stereo, imenovani ogoljeni ali osnovni model. Velike prodajalne avtomobilov imajo lahko na zalogi nekaj priročnikov, da lahko oglašujejo veliko nižjo ceno za avto in privabijo več strank.
Izbira med ročnim ali avtomatskim je v resnici stvar izbire, upoštevanja cene in udobja z načini vožnje. Priročniki zahtevajo večjo osredotočenost, več delovanja stopal in sposobnost poslušanja avtomobila ter spremljanja hitrosti motorja, da veste, kdaj prestaviti. Avtomatika zahteva nekoliko manj osredotočenosti in je morda boljša, če vozite z glasnimi ljudmi (morda jokajočimi dojenčki) ali v prometu z veliko postanki in speljevanja. Po drugi strani pa mnogi ljudje vztrajajo, da ko se enkrat naučite upravljati prestavo s palico, je to veščina, ki je verjetno ne boste pozabili.