Morda boste presenečeni, ko boste izvedeli, da ljudje preživijo tretjino svojega življenja v spanju. To dejstvo mora samo po sebi pokazati, kako pomemben je spanec za vaše splošno zdravje in dobro počutje. Nacionalna fundacija za spanje (NSF) priporoča osem ur spanja na noč, da se zagotovi, da se človek zbudi psihično in fizično osvežen. Vendar pa so raziskave pokazale, da 63 % Američanov ne upošteva te smernice. Pravzaprav jih 31 % poroča, da vsak teden spijo manj kot sedem ur.
Kljub temu se nekateri ljudje po le šesturnem spanju počutijo dobro spočiti, drugi pa potrebujejo več spanja, da dosežejo enako stanje. Zadostna količina potrebnega časa za spanje je deloma odvisna od življenjske dobe:
1. Od otroštva do predadolescence. To so faze, v katerih človek spi najdaljše ure. Telesna ura novorojenčka še ni povsem razvita. Zato dojenček drema ali drema od 16 do 20 ur podnevi in ponoči.
Ko otrok odraste, se njegove ure spanja naravno zmanjšajo. Otrok pri starosti treh mesecev do enega leta spi v povprečju 14 ur. Do tretjega leta starosti potrebuje le približno 10 do 12 ur v postelji. To ostaja enako do najstniških let.
2. Mladost. Mladostniki potrebujejo približno osem do devet ur in pol spanja vsako noč. Zadostna količina dremeža je ključnega pomena za možganski in telesni razvoj. Pravzaprav so študije pokazale močno povezavo med pomanjkanjem spanja in slabimi ocenami ter športnimi sposobnostmi v šoli.
3. Odraslost. V tej fazi ljudje potrebujejo med 8 in 8.4 ure spanja, kar lahko razdelimo na noč od šest do sedem ur in dnevni spanec eno do dve uri. Kljub temu nekateri ljudje to težko dosežejo, še posebej ob perečih delovnih vprašanjih, ki okupirajo um in ljudem preprečujejo spanje. Vsaka neprespana noč se sešteje z urami ‘zadolženosti za spanje’. Glede na anketo NSF Sleep in America mnogi odrasli Američani spijo dlje ob vikendih, da bi nadomestili pomanjkanje spanja med tednom.
4. Starost. Kot smo že omenili, starejši ko si, manj ur moraš nameniti spanju. Starejši ljudje pogosto potrebujejo več časa, da zaspijo. Ko jim to uspe, je to običajno za kratek čas. To je zato, ker spijo lažje in se ponoči lažje prebujajo. Te težave povzročijo znatno zmanjšanje skupnih ur spanja. Eden od načinov, da se izognete pomanjkanju spanja v tej starosti, je, da več časa preživite v počitku v postelji, na primer, da se ponoči upokojite prej kot običajno in zjutraj poležavate.
Spanje je nujen element v našem življenju. Brez dovolj počitka je sposobnost delovanja naših možganov resno prizadeta. Študije ljudi s pomanjkanjem spanja razkrivajo, da imajo krajšo pozornost, kar vodi do težav s koncentracijo v šoli ali na delovnem mestu. Poleg tega nenehno pomanjkanje spanja povzroči počasnejši reakcijski čas in racionalno odločanje, ko se soočamo s hitro spreminjajočimi se okoliščinami. To je lahko še posebej usodno pri vožnji avtomobila ali delu s stroji.
Čeprav vsaka faza v življenju predstavlja različno optimalno število ur spanja, se med posamezniki razlikuje, koliko spanja potrebujemo, da se počutimo popolnoma spočiti in funkcionalno. Razumeti, kaj vam telo sporoča. Če se zbudite razdražljivi in utrujeni, potem verjetno ne spite dovolj, zato se morate potruditi, da to situacijo takoj odpravite.