Količina kofeina, ki je prisotna v kavi, je pravzaprav zelo spremenljiva, odvisno od številnih dejavnikov, vključno s posamezno rastlino, iz katere so zrna pridelana, kako so zrna predelana in kako je kava pripravljena. Ena skodelica običajne kave lahko vsebuje od 65 do 175 miligramov kofeina. Bolj koncentrirana kava, kot je espresso, lahko vsebuje približno 50 miligramov v eni porciji, medtem ko kava brez kofeina vsebuje približno 2 do 4 miligrame v porciji.
Prva spremenljivka, ki določa, koliko kofeina je v kavi, je vrsta rastline, iz katere izvirajo zrna. Rastlina Coffea arabica, ki je najprimernejša za proizvodnjo kave, ker imajo zrna boljši okus, ima manj kofeina kot rastlina C. robusta. Včasih proizvajalci naredijo mešanice z zrni obeh vrst, da uravnotežijo okus z željo po več kofeina. Posamezne rastline kave proizvajajo tudi različne ravni kofeina, odvisno od sorte, kje se goji in kako se z njo ravna v obdobju rasti.
Ko kavna zrna poberejo, imajo že zelo različne ravni kofeina, ne le od rastline do rastline, ampak včasih tudi na isti rastlini. Količina kofeina, prisotnega v kavi, je odvisna tudi od tega, kako se zrna shranjujejo, ravnajo in predelujejo. Poleg tega, da so zrna izrecno dekofeinizirana s kemičnimi obdelavami, so lahko izpostavljena tudi toploti, vlagi in drugim pogojem, ki vse vplivajo na vsebnost kofeina.
Ne glede na to, ali potrošniki delajo z mleto kavo ali celimi zrni, ki jih zmeljejo sami, način priprave kave vpliva na količino kofeina v vsaki skodelici. Uporaba več mlete bo povečala raven kofeina, saj lahko spreminjanje količine toplote in pritiska, ki so mu izpostavljena zrna. Espressi, na primer, imajo visoko vsebnost kofeina, ker so narejeni iz tesno zapakiranih zrn, ki so izpostavljeni visoki toploti in tlaku, kar vodi do večje ekstrakcije kofeina kot pri kavni ali kuhani kavi.
Nekatere študije so bile izvedene o povprečni vsebnosti kofeina v priljubljenih sortah kave. Številne od teh študij niso zelo uporabne za potrošnike, ki jih zanima uživanje kofeina, ker je vključenih preveč spremenljivk, od leta, ko so bila zrna pridelana, do tega, kako so raziskovalci ravnali z njimi, ko so izvajali teste. Ljudje, ki iščejo več kofeina, bodo morda želeli poiskati kavo in espresso po kapljicah. Instant kave običajno vsebujejo manj kofeina.