Indijski astronom in matematik Brahmagupta je pogosto zaslužen za pisanje prvega besedila, ki je v matematičnih izračunih uporabilo nič kot simbol, leta 628 našega štetja. Vendar pa nedavni rezultati ogljikovega datiranja starodavnega besedila, imenovanega Bakhshalijev rokopis, kažejo, da se je koncept ničle – v obliki pik simbolov – uporabljal že stoletja prej. Raziskovalci na Univerzi v Oxfordu so ugotovili, da so bile nekatere strani Bakhshalijevega rokopisa vpisane med letoma 224 in 383 AD
Tukaj ni kaj videti:
Bakhshalijev rokopis je bil leta 1881 odkrit na kmečkem polju v kmečki vasi, ki je zdaj del Pakistana. Gre za matematično besedilo, sestavljeno iz 70 listov brezovega lubja.
Simbol pike se je imenoval shunya-bindu – dobesedno “pika praznega mesta”. Uporabljen je bil kot nadomestni znak, pri čemer je opozoril na odsotnost vrednosti, kot je razlikovanje med 1, 10 in 100.
Druge starodavne kulture so uporabljale podobne simbole nadomestnih mest. Babilonci so uporabljali dvojni klin v 5,000 let starih klinopisnih simbolih, Maji pa so uporabljali lupino za označevanje odsotnosti v svojem koledarskem sistemu.