Število naseljenih planetov v galaksiji Rimska cesta bi lahko doseglo 10 milijard. Seveda je večina teh planetov dlje, kot bi nas lahko prenesla trenutna tehnologija. Najboljši kandidati za planete, ki lahko podpirajo življenje, so tisti znotraj zvezdinega “bivalnega območja”, kar pomeni, da lahko voda na planetu ohranja dokaj stabilno tekočo obliko. Planet, ki je predaleč od zvezde, je prehladen, na njem pušča voda v obliki ledu; medtem ko so planeti, ki so bližje bivalnemu območju, prevroči, kar pomeni, da voda izhlapi.
Planeti, ki podpirajo življenje:
Doslej je bilo v naši galaksiji odkritih vsaj devet drugih planetov z maso, podobno Zemljini, dva pa sta v bivalnem območju svoje zvezde.
V naši galaksiji je več kot 100 milijard zvezd, kar pomeni, da lahko 10 % zvezd podpira bivalni planet v njenem sončnem sistemu.
Prihodnji razvoj tehnologije teleskopov bi moral astronomom omogočiti neposreden pogled na svetlobo z oddaljenih planetov, da bi ugotovili, ali so v njihovi atmosferi prisotne kemikalije, potrebne za podporo življenja.