Mary Read je bila gusarka na španski Maini v 18. stoletju. Njeno kratko življenje je vodila njena očitna ljubezen do bitke in neodvisnosti ter njena navada, da se preobleče v moškega. Maryina slava izvira predvsem iz njenega druženja z dvema drugim slavnima piratoma, Anne Bonny in Calico Jackom Rackhamom.
Mary Read naj bi se rodila okoli leta 1690 v Angliji v izjemno revni družini. Po smrti Marijinega starejšega brata naj bi njena mati mlado Mary preoblekla v dečka, da bi prejemala stalno finančno podporo od svoje ekscentrične, a premožne babice. Nekatere zgodbe kažejo, da sta Mary in njena mati preživeli s tem dohodkom, drugi pa menijo, da je babica Marijo najela kot lakeja, da bi dodatno zaslužila.
Strokovnjaki domnevajo, da je bila primerjalna svoboda izbire, ki je bila na voljo moškim, privlačna za Mary Read, saj se je večino svojega življenja še naprej prikrivala iz poklicnih razlogov. Postala je vojakinja, služila je tako v mornarici kot na kopnem, ves čas se je pretvarjala, da je moški. Sčasoma je njeno preobleko odkril eden od njenih rojakov, s katerim se je Marija na koncu poročila. Večina pripovedi meni, da sta zapustila vojsko in skupaj odprla gostilno, ki sta jo uspešno vodila do možove nenadne smrti.
Navajena na težke okoliščine, je Mary Read ponovno prevzela svojo prejšnjo preobleko in odšla delati kot mornarica. Kako je postala pirat, ni jasno, zgodbe pa so različne. Nekateri menijo, da se je prostovoljno pridružila v iskanju pustolovščine in dobička, medtem ko drugi trdijo, da je bila njena ladja ujet in ji je ponudila izbiro, ali se pridruži posadki ali umre. Kakorkoli že, Mary je še vedno kot moški in je v poznih 1710-ih letih prišla delati na gusarski ladji Calico Jacka Rackhama, da bi kmalu spoznala svojega najbolj dragocenega spremljevalca.
Kot pri večini vidikov njenega življenja je tudi srečanje Mary Read z Anne Bonny le špekulativno. Številna poročila kažejo, da se je promiskuitetna Anne zaljubila v čednega mladega pomorščaka, da bi ugotovila, da je bil preoblečena Marija. Druge zgodbe pravijo, da jo je Anne prepoznala kot žensko in se z njo spoprijateljila. Ko je Anne kljub njenemu spolu sprejela na krov, je Mary končno dovolili, da se reši skrivališča in nadaljuje življenje, ki ga je imela rada kot ženska.
Med Anne Bonny, Mary Read in Jackom Rackhamom je posadka za kratek čas dosegla precejšen dobiček. Vendar je njuna uspešna dejavnost pritegnila pozornost prestrašenega lovca na pirate po imenu Jonathan Barnet, ki je napadel ladjo leta 1720. Medtem ko so Jack in posadka pijani ležali v ladijskem prostoru, sta se Mary in Anne poskušala upreti celotni invazivni sili. Kljub pogumnemu boju je bila ladja zavzeta.
Mary je bila takrat noseča in je to uporabila v svojem sojenju, da je obdržala usmrtitev, dokler ni rodila. Umrla je v zaporu v začetku leta 1721, verjetno zaradi bolezni, verjetno pa zaradi zapletov pri porodu. Anne Bonny, ki je prav tako obdržala usmrtitev skozi nosečnost, ni bila obešena, ampak je popolnoma izginila iz evidenc. Verjame se, da je bila odkupljena, in obstaja veliko teorij o njenem življenju po zaporu.
Mary Read je bila karierna vojakinja, ki je očitno raje imela nevarnost bitke in piratstva kot primerjalno varnost ženskega življenja. Ker je velik del svojega življenja preživela kot moški, so znanstveniki pogosto ugibali, da je imela homoseksualne preference. Vendar pa njena zgodnja poroka in odhod iz vojske ter kasnejše zadeve kot pirat kažejo, da so bile njene preobleke sredstvo za njeno kariero in malo več.