Bela snov se nahaja na dnu možganov med malimi možgani in možganskim deblom. Sestavljen je iz dolgih živčnih vlaken, imenovanih aksoni. Aksoni so izolirani z mielinom, ovoji maščobe, ki dajejo regiji belo barvo, po kateri je dobila ime. Mielin pomaga pospešiti prenos signalov vzdolž aksonov. Ti signali pošiljajo senzorične informacije iz telesa v možgansko skorjo, kar pomaga nadzorovati avtonomne funkcije telesa. Avtonomne funkcije so tiste telesne funkcije, kot so dihanje, mežikanje in potenje, ki se izvajajo, ne da bi možgani zavestno razmišljali o njih.
Bela snov, ki je del osrednjega živčnega sistema, vključuje talamus in hipotalamus, ki se nahajata v malih možganih. Hipotalamus se nahaja pod talamusom. Obe sta nevronski mreži, ki imata več funkcij, vendar se zdi najpomembnejša ta, da talamus prenaša sporočila v možgansko skorjo, hipotalamus pa igra veliko vlogo pri uravnavanju presnovnega sistema telesa.
Bela snov se od sive razlikuje v več pomembnih vidikih. Čeprav siva snov vsebuje tudi aksone, ti niso mielinizirani. Vsebuje tudi živčne celice in dendrite, ki se razvejajo iz živčnih celic. Siva snov služi kot središča za obdelavo sporočil v možganih in je odgovorna za zavestno misel možganov. Medtem ko se siva snov nahaja na zunanji strani možganov in na notranji strani hrbtenjače, bela snov sledi nasprotnemu vzorcu. Nahaja se znotraj možganov in zunaj hrbtenjače.
Pri ljudeh se porazdelitev bele in sive snovi med spoloma razlikuje. Moški imajo v povprečju večje možgane kot ženske, vendar imajo ženske sorazmerno več sive snovi, medtem ko imajo moški večjo količino bele snovi. Ženske imajo več snovi, ki povezujejo obe hemisferi možganov, moški pa imajo višje koncentracije znotraj vsake hemisfere. Zdi se, da so te razlike povezane z nagnjenostjo moških k boljšemu reševanju prostorskih nalog kot žensk. Nasprotno pa ženske boljšijo moške pri verbalnih nalogah.
Staranje vpliva tudi na belo snov v možganih. Ko se možgani starajo, se na teh območjih začnejo pojavljati lezije, ki začnejo omejevati možganske kognitivne funkcije, predvidoma zaradi poslabšanja sposobnosti možganov za pošiljanje in prejemanje sporočil. Več lezij ima oseba, bolj so oslabljene njegove kognitivne sposobnosti. Čeprav so lezije normalen del staranja, jih lahko poslabšajo druge zdravstvene težave, zlasti visok krvni tlak.