Kje so največji naravni kristali na svetu?

Največji znani naravni kristali na svetu so v kristalni jami velikanov v rudniku Naica v severni Mehiki. Jama je napolnjena s kristali selenita, dolgimi do 36 ft (11 m) in težki do 55 ton. Ti kristali so tako impresivni, da jih je velika večina opazovalcev, ko so njihove slike prvič prišle na splet, označila za ponaredke. Ti naravni kristali so dosegli svojo velikost z rastjo milijone let v skoraj popolnih pogojih, potopljeni v vodo bogato z minerali z dosledno in optimalno temperaturo 136 stopinj F (58 stopinj C).

Jamo naravnih kristalov so odkrili leta 2000, ko sta rudarja Juan in Pedro Sanchez izkopala nov rov v rudniku Naica za podjetje Industrias Penoles. Prejšnje vrtanje je izpraznilo spodnji tok rudnika vode, rudarji pa so iskali nahajališča mineralov v neraziskanih predelih gore. Kar so našli, je bilo brez primere. Odgovorni inženir Roberto Gonzalez je takoj prepoznal pomen najdbe in ukazal, da se predor preusmeri. Komora je imela temperaturo 150 stopinj F in 100% vlažnost. Brez zaščitne opreme bi lahko rudarji tam preživeli le približno osem minut.

Na žalost so bili v prvih tednih po odkritju naravnih kristalov poškodovani, saj so brezvestni rudarji poskušali nekatere od njih odnesti. En rudar, ki se je prikradel v jamo, da bi ukradel kristale, je prinesel plastične vrečke, polne zraka, da bi podaljšal čas, ki bi ga lahko tam preživel; na njegovo žalost je ta strategija (predvidljivo) propadla. Onesvestil se je in kasneje so ga našli temeljito pečenega. Kmalu zatem je rudarsko podjetje namestilo železna vrata za zaščito čudovitih naravnih kristalov. Žal mehiški zakoni ne ščitijo mineralov pred krajo, kar pomeni, da tatove lahko ustavi le fizična ovira.

Rudarsko podjetje, ki je odkrilo Kristalno jamo velikanov, bi želelo jamo razviti za turizem, vendar bi bilo to težko. Na približno 1000 ft (304 m) pod površjem je jama globoka za javni obisk, poleg tega bi bilo treba nekaj storiti glede visoke temperature. Obstaja skrb, da bi znižanje temperature na bolj sprejemljivo območje lahko poškodovalo kristale. Za zaščito jame se je pojavila ideja o prijavi za status svetovne dediščine. Lahko se zgodi, da jama nikoli ne odprejo za javnost.