Obstaja več načinov za učenje shiatsu masaže, odvisno od stopnje zmogljivosti, ki jo želite doseči kot praktikant shiatsuja. Celotni strokovni programi lahko trajajo tudi tri leta, medtem ko lahko vikend tečaji ponudijo hitro orientacijo v osnovah shiatsu masaže, skupaj z nekaj preprostimi veščinami. Kot pri vsakem slogu masaže, bi morali ljudje načrtovati prejemanje več masaž shiatsu, preden se začnejo učiti tega sloga, da ugotovijo, ali je to pristop k masaži, ki deluje zanje.
Shiatsu je stil masaže, ki izvira na Japonskem v 1800-ih. Izhaja iz starejše tradicije masaže, ki je zakoreninjena v tradicionalni kitajski medicini. Med vadbo shiatsu izvajalec uporablja ciljno usmerjen pritisk s prsti, dlanmi in včasih komolci, da stimulira specifične točke pritiska na telesu z namenom sprostitve bolečine in intenzivnih čustev ter prispeva k splošnemu fizičnemu zdravju. Na Japonskem je shiatsu priznana in zelo spoštovana oblika medicinske terapije; Japonska vlada spodbuja državljane, da prejemajo shiatsu, ter licencira in certificira izvajalce. Ljudje, ki se učijo masaže shiatsu, se lahko usposobijo pri strokovnjakih, ki so prežeti z zdravilnimi tradicijami, starimi več sto let.
Tradicionalni strokovni program shiatsu traja tri leta in le peščica masažnih šol po svetu ponuja to raven usposabljanja ljudem, ki se želijo naučiti masaže shiatsu. Inštruktorji so običajno iz Japonske ali iz šol, certificiranih v japonski tradiciji, in pokrivajo širok spekter tem, vključno z anatomijo, točkami pritiska in etiko pri masaži. Šole na Japonskem ponujajo nekaj najboljših poukov, čeprav se od študentov pričakuje, da znajo japonščino. Po končanem strokovnem programu lahko študenti zaprosijo za licenco pri japonski vladi, če so študirali na Japonskem, ali za strokovno potrdilo pri masažni organizaciji v drugih državah.
Masaže shiatsu se je mogoče naučiti tudi v vajenju pri izkušenem izvajalcu. Številni praktiki na Japonskem ponujajo to storitev in zahodnjakom lahko nudijo navodila v angleščini ali drugih jezikih. Tovrstno učno okolje je mogoče najti tudi zunaj Japonske, čeprav bi morali študentje poskrbeti za izbiro popolnoma usposobljenega in licenciranega učitelja. Ugleden praktikant shiatsu bo z veseljem posredoval informacije o tem, kje je treniral in kako dolgo.
Končno, številne masažne šole ponujajo shiatsu program, v katerem se lahko učenci naučijo shiatsu masaže v vikend intenzivnem ali daljšem tečaju. Tovrstni programi so namenjeni ljudem, ki so se že izšolali za masažne terapevte in želijo svoj repertoar razširiti s shiatsujem. Ljudem, ki želijo delati kot praktikanti shiatsu, ne ponujajo certifikata strokovne ravni, čeprav mnogi masažni terapevti, ki diplomirajo iz takšnih programov, oglašujejo “masažo shiatsu” kot del svoje ponudbe.