Sodobni primitivci so ljudje, ki živijo v razvitih državah in se ukvarjajo z rituali, ki so izposojeni iz kultur v manj razvitih ali »primitivnih« regijah sveta. Mnogi sodobni primitivci se osredotočajo posebej na plemenske obrede prehoda in rituale, s poudarkom na preprostosti in zaznani čistosti plemenskih družb. Moderno primitivno gibanje, kot je znano, izvira iz poznih sedemdesetih let prejšnjega stoletja, ko je koncept modernih primitivcev prvi začrtal in raziskal Fakir Musafar, človek, ki je na splošno veljaven za očeta modernega primitivnega gibanja.
Mnogi ljudje v modernem primitivnem gibanju se ukvarjajo z različnimi telesnimi modifikacijami, ki so povezane s plemenskimi družbami, od tetoviranih oznak s posebnimi simbolnimi pomenami do ploščic za ustnice. Težka modifikacija telesa ni nenavadna v modernem primitivnem gibanju. Sodobni primitivci lahko sodelujejo tudi v posebnih obredih, ki so podobni tistim primitivnih kultur, ki jih občudujejo, kot so obredna suspenzija, začasno prebadanje ali duhovna iskanja.
Nekateri ljudje kritizirajo moderne primitivce in trdijo, da se ljudje v tem gibanju ukvarjajo z grobimi dejanji kulturnega prisvajanja, ki mejijo na ofenzivo. Na primer, obredi prehoda, ki se izvajajo v številnih plemenskih družbah, so zelo pomembni za ljudi, vzgojene v teh družbah, in subverzijo teh obredov s strani ljudi, ki ne razumejo kulturnega konteksta, bi lahko obravnavali kot kulturno krajo. Sodobni primitivci so včasih tudi obtoženi, da izbirajo in izbirajo vidike primitivne kulture, ki jih želijo sprejeti, kar kaže na pomanjkanje spoštovanja in razumevanja.
Koncept igra tudi v ideji »plemenitega divjaka«, koncepta, ki se je vedno znova pojavljal v 18. stoletju, ko so Evropejci malikovali avtohtone kulture, ki so si jih podredili. Plemeniti divjaki so bili obravnavani kot člani bolj čiste, naravne oblike civilizacije, ki jo sodobna družba ni omadeževala. Ljudje iz primitivnih kultur so bili idealizirani in romantizirani v umetnosti, literaturi in glasbi, nekatere pa so celo pripeljali v Evropo, da bi jih prikazali kot živali.
Člani modernega primitivnega gibanja čutijo, da prihajajo v stik s svojo identiteto z raziskovanjem obredov, ritualov in verovanj drugih kultur. S sprejemanjem primitivnih tradicij, trdijo člani Modernih primitivcev, te tradicije tudi ohranjajo in jih izpostavljajo širši javnosti, kar bi lahko omogočilo globlje razumevanje in spoštovanje drugih kultur.