Vegetarijanstvo pomeni izogibanje živalskim proizvodom, kot so meso, ribe in piščanec. Lahko vključuje druge živalske derivate ali pa tudi ne; nekateri vegetarijanci uživajo mlečne izdelke in jajca, drugi pa ne. Vegetarijanstvo je praksa, sprejeta zaradi različnih razlogov. Vera in zdravje sta dva najpogostejša razloga, zakaj se ljudje zatekajo k vegetarijanstvu; vendar so bile številne pomembne zgodovinske osebnosti vegetarijanci zaradi etike ali okoljskih skrbi.
Pitagora je eden najzgodnejših dokumentiranih vegetarijancev. V šestem stoletju pred našim štetjem je kot razloge, da je postal vegetarijanec, navedel etične razloge. Pogosto ga citirajo, ko pravi: “Dokler bo človek še naprej neusmiljen uničevalec nižjih živih bitij, nikoli ne bo poznal zdravja ali miru.” Mnogi znani znanstveniki so bili tudi vegetarijanci, med njimi Charles Darwin, Thomas Edison, Albert Einstein, Sir Isaac Newton in Benjamin Franklin. Vsi so bili tudi goreči zagovorniki pravic živali. Pravzaprav so vsi obširno pisali o tem, kako pomembno je biti vegetarijanec.
Mnogi današnji umetniki so tudi vegetarijanci. Fiona Apple je vegetarijanka že več kot desetletje, Christina Applegate in Pamela Anderson pa sta postali vegetarijanci, potem ko sta združili moči s fundacijo PETA (Ljudje za etično ravnanje z živalmi). Pravzaprav so mnogi igralci in igralke, ki so vegetarijanci, nekako povezani z agencijami za zaščito živali. Paul McCartney in njegova pokojna žena Linda sta bila vključena v številne dobrodelne organizacije za živali, medtem ko Doris Day vodi Doris Day Animal League. Brigitte Bardot, francoski seks simbol, je v 1980. letih prejšnjega stoletja posnela serijo dokumentarnih filmov, pri čemer je ena epizoda popolnoma posvečena vprašanju vegetarijanca.
Številni znani ljudje se opredeljujejo kot »večinoma vegetarijanci«, kar pomeni, da le občasno jedo meso. To je primer Orlanda Blooma, ki je bil vegetarijanec, vendar se je med snemanjem Gospodarja prstanov vrnil k prehranjevanju mesa. Enako velja za Drew Barrymore, Davida Duchovnyja in Demi Moore. Ljudje, ki so občasni vegetarijanci, običajno sledijo prehrani zaradi zdravstvenih razlogov in ne iz etičnih razlogov.
Kljub splošnemu prepričanju so številni športniki svetovnega razreda tudi vegetarijanci. To vključuje bodybuilderja Andreasa Cahlinga, dobitnika olimpijske medalje v rokoborbi Chrisa Campbella, svetovnega prvaka v srednji kategoriji po WBC Keitha Holmesa in teniškega prvaka Billie Jean King.