Od izuma video iger so nekateri liki postali ikona v svetu iger. Tako kot Hamlet, Jane Eyre ali Holden Caulfield so si ti liki osvojili pot v srca igralcev s tragedijo, vztrajnostjo in občasno skupno nezmožnostjo skoka čez jezero, polno krokodilov. Znani liki iz videoiger, ki jih prepoznajo milijoni po vsem svetu, so vzpostavili desetletja dolgo tradicijo, da zasedejo um in se občasno dotaknejo srca.
Ni nujno, da so slavni liki videoiger ljudje ali celo živali; včasih so lahko preprosto nerazločen krog z usti. Pac-Man s svojo preprosto upodobitvijo in osnovno funkcijo pogosto velja za simbol klasičnega igranja iger. Pac-Man je bila ena najzgodnejših iger, ki je vsebovala dejanski upodobljeni avatar, zaradi česar je bil Pac-Man eden prvih dobro znanih likov videoiger. Oglašal se je, da je privlačen tako za moške kot za igralce iger, čeprav je bila kasneje predstavljena gospa Pac-Man, ki je imela majhen lok na glavi, da bi jo razlikovala od izvirnika.
Trpasti, brkati Mario je nedvomno eden najbolj znanih likov videoiger v zgodovini, ki se pojavljajo v filmih, televizijskih oddajah in igrah s kartami. Mario je bil prvotno neimenovan in se je pojavil kot junak v Nintendo arkadni igri Donkey Kong. Po urbani legendi je bil lik poimenovan “Mario” po najemodajalcu pisarne Nintendo v Združenih državah, ki je bil podoben debelemu vodovodarju iz kraljestva gob. Od svojega začetka se je Mario pojavil v več kot 200 igrah in pogosto velja za uradno maskoto korporacije Nintendo.
Mariov dolgoletni tekmec je močan fant, pokrit s trni in hudobno sposobnostjo, da se zelo hitro vrti. Sonic the Hedgehog je bila vodilna igra za sistem Sega Genesis ® in njegov hitri modri glavni lik je hitro postal ikona. Od takrat se je Sonic pojavil v desetinah iger in imel celo svojo televizijsko oddajo in stripe. V več igrah se je pomeril z Mariom, čeprav je rivalstvo od izuma sistemov za igre na več platformah nekoliko zamrlo.
Nekateri znani liki videoiger so znani po učinku, ki ga imajo, in ne po običajnem videzu. V sedmem delu izjemno priljubljene serije iger Final Fantasy je mlado in nedolžno žensko osebo po imenu Aerith Gainsborough ubil zlobnež igre Sephiroth. Smrt, ki je prišla sredi igre, je za mnoge igralce veljala za popoln šok in več kot nekaj bo celo priznalo, da so v odgovor jokali. Številni kasnejši seznami najboljših igralnih trenutkov vključujejo smrt Aerith kot točko glavnega spoznanja o čustvenih zmožnostih video iger.
Liki pogosto delujejo v video igrah kot v katerem koli drugem mediju; mišljeni so kot figure, ki navdihujejo in identificirajo. So hladnejši od nas, močnejši od nas in včasih povsem druga vrsta od nas, a kljub temu prepuščajo našim fantazijam o tem, kaj bi lahko bili, ko se nam ponudi pustolovščina. Znani liki video iger so znak mnogih stvari, vključno z odličnim trženjem in zasvojljivimi zasnovami iger, vendar lahko služijo tudi višjemu namenu. Za mnoge igralce ljubljene ikone predstavljajo njihove sanje in želje ter omogočajo interakcijo z lastnimi možnostmi.